I «resistenti» che fuggono in Canada Contrari alla guerra, rischiano il carcere.

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Il reportage - Tra i militari americani che hanno combattuto in Iraq e Afghanistan. Chiedono la cittadinanza di Ottawa. «Proviamo vergogna e odio»
Dal soldato Jeremy a mamma Kim I «resistenti» che fuggono in Canada
Contrari alla guerra, rischiano il carcere. Negli Usa sono disertori

di Ettore Mo


TORONTO — Molti li definiscono, sbrigativamente, «disertori», altri preferiscono chiamarli «war resisters» (cioè resistenti, obiettori di coscienza contro i conflitti attualmente in corso in Iraq e in Afghanistan): sono circa 220 i soldati americani che, rifiutando di combattere per «una guerra ingiusta» hanno trovato rifugio in Canada, a Toronto. Ma di loro solo il 50 per cento ha fatto richiesta al governo di Ottawa di residenza permanente nel Paese, non avendo alcuna intenzione di rimettere piede negli Stati Uniti.

Il primo di questi, nei nostri incontri, è stato il soldato Jeremy Hinzman, che si è presentato al*l’appuntamento — nel pub Einstein, frequentato da una combriccola di goliardi e vecchi lievemente anarchici — col figlio Liam e la figlia Catie, otto mesi e gli occhi pieni di lacrime e spavento: «82esima Airborne Division — si autodefinisce subito con la sobrietà del militare a rapporto —. Ho firmato un contratto di 4 anni con l’esercito e sono stato subito destinato all’Iraq, dove c’era quel mostro di Saddam Hussein e dove c’erano anche, nascoste, centinaia di armi di distruzione di massa. Quest’ultima, una notizia falsa, gonfiata dalla propaganda. Io sono un quacchero e la mia coscienza non mi consentiva di combattere più a lungo in una guerra che lo stesso presidente Obama ha definito 'stupida' e 'ingiusta'. E così, nel gennaio del 2004, ho passato il confine insieme a due compagni. Per me e per la mia famiglia è già stato emesso ordine di espulsione. Resto in attesa della decisione del governo federale».

Sulla vicenda dei «disertori» americani l’atteggiamento delle autorità canadesi è ambiguo. Dopo il ’69 e negli anni più ruggenti della guerra in Vietnam circa 55 mila soldati arruolati nell’esercito degli Stati Uniti varcarono la frontiera (lunga 8.891 chilometri) e si rifugiarono in Canada, accolti a braccia aperte dai canadesi e dal governo liberale di Pierre Trudeau, felice di offrire «un porto di pace» a quei ragazzi usciti incolumi ma avvelenati nell’intimo per aver combattuto una guerra in cui non credevano.

Venticinque anni, Jeremy Hinzman può vantarsi di essere il primo soldato americano ad aver messo piede su suolo canadese, a Toronto, nella regione Ontario. Ed è anche il primo ad aver affrontato le autorità e il Canadian Immigration and Refugee Board per regolarizzare la propria posizione come immigrato. Ma la sua richiesta di essere accettato come «profugo politico» è stata respinta. Lo stesso è accaduto a una cinquantina dell’Army e dell’Air Force americani che speravano di ottenere la cittadinanza canadese. Il difensore e paladino di questa legione straniera accampata sulle sponde dell’Ontario è Jeffry House, un avvocato americano che si rifiutò di andare a combattere in Vietnam ed ora vive a Toronto: «Vengono da me per chiedere aiuto — afferma — ed io posso fare ben poco. Ma definirli 'disertori' è vile. Sono semplicemente profughi di guerra».

Di tutt’altro parere è il ministro dell’Immigrazione Jason Kenney e del suo governo presieduto da Stephen Harper, conservatore inflessibile. Negli ultimi undici mesi l’opposizione ha promosso due mozioni per bloccare l’ordine di espulsione inflitto ai soldati yankee, ma non sono servite a nulla. La prima vittima di questa politica della durezza è stato un giovane di 25 anni, Robin Long, che, disertando il campo di battaglia iracheno, tre anni or sono aveva raggiunto clandestinamente il Canada. Arrestato il 15 luglio del 2008, venne estradato negli Stati Uniti, dove la Corte marziale gli inflisse 15 mesi di detenzione: una pena lieve se si pensa a un disertore della Seconda guerra mondiale, Eddie Slovik, che venne fucilato.

Insieme a Hinzman, definito dai suoi superiori «un soldato esemplare», altri sono stati colpiti dall’ordine di espulsione e vivono nell’ansia, in attesa che venga loro comunicata la data del prov*vedimento.

Non senza difficoltà siamo riusciti ad avvicinare alcuni di questi poveretti costretti a rientrare in un Paese (il loro) che più non amano e che non li ama e dalla loro bocca sono uscite piccole storie, spesso amare e strazianti, oltre a parole di sfida, disgusto, indignazione. Dal tempo dell’invasione in Iraq, nel 2003, più di 25 mila soldati americani hanno disertato l’esercito Usa — un aumento dell’80 per cento rispetto al periodo 1998-2003 — e che la maggioranza ha scelto il Canada come rifugio permanente.

Il caso che più appassiona l’opinione pubblica a Toronto è quello di Kimberly Rivera, che tutti chiamano Kim: una signora texana di 27 anni, madre di tre figli, l’ultima — Katie — di appena otto mesi. È stata la prima donna-soldato ad abbandonare l’esercito che l’aveva arruolata nel marzo del 2006 e l’aveva subito spedita in Iraq a svolgere mansioni di controllo e vigilanza a un posto di blocco militare: «Me ne sono andata — dice accalorandosi — proprio in segno di protesta contro quella guerra. E non s’illudano che, deportandomi e mettendomi di fronte a un Tribunale militare, io cambi idea: che rimanga in Canada o ne venga cacciata, quella è la mia opinione e la griderò ai quattro venti».

Come tanti altri, Kim era partita per l’Iraq con entusiasmo e speranza: «Ma in quei tre mesi a Bagdad — aggiunge con un filo di voce — ho cominciato a interrogarmi. Mi sono chiesta quale aiuto potevamo dare a quella povera gente. Mi faceva male vedere l’arroganza dei nostri militari. Non avevo scelta. Sono arrivata qui il 18 febbraio del 2007». Alyssa Manning, l’avvocatessa che si occu*pa del suo caso, non si fa troppe illusioni: «Non credo — dice — che il fatto che la sua bimba più piccola, Katie, sia nata in Canada favorisca in qualche modo il suo tentativo di ottenere la residenza permanente nel nostro Paese. Comunque, se riuscisse a farcela, il suo rientro negli States comporterebbe problemi molto gravi. Con l’accusa di diserzione potrebbe finire in carcere per un paio d’anni. Neanche Obama potrebbe farci niente. La Corte marziale è inflessibile coi disertori».

Il sergente Patrick Hart, 36 anni, braccia vigorose da lottatore ingentilite dai tatuaggi, è uomo di poche parole. Dice di essersi rifiutato di andare in Iraq per le «menzogne» del suo governo (sulle ar*mi di distruzione di massa) ma più ancora per le testimonianze «sul comportamento atroce e vile dei nostri soldati». E conclude: «Di tornare in America, neanche se ne parla. Provo vergogna e odio per il mio Paese. Mi vergogno di essere americano ».

Chuck Wiley, un ingegnere navale americano che ha lavorato per 17 anni nella Marina militare degli Usa, si trovava nel 2006 su una portaerei da cui partivano ogni giorno, ogni ora, dei caccia*bombardieri che volavano a bassa quota terrorizzando le popolazioni delle città irachene. «Come abbiamo saputo dai piloti — spiega — si trattava di strike missions , di missioni illegittime che non rispettavano la Convenzione di Ginevra. Mi resi conto allora che col mio lavoro contribuivo al pro*getto bellico. Profondamente turbato, ne parlai con mia moglie. Prendemmo una decisione e poco dopo il Natale del 2006 arrivammo in Canada. Ho comunque pagato caro il mio gesto di ribellione. Mi mancavano tre anni alla pensione e ho perso tutto».

Ryan Johnson, 26 anni, è un ragazzo un po’ mesto con occhi gentili e la barba rossiccia. Con la moglie Jenna ha fatto un mese di strada in auto dalla California al Rainbow Bridge, sulle cascate del Niagara. La decisione di raggiungere il Canada è maturata dopo un incontro con Jeremy Hinzman. È a Toronto da quattro anni ma la sua domanda per essere accettato come profugo e obiettore di coscienza è stata finora respinta. Confessa di essersi arruolato nell’esercito nel 2003 per far fronte alle difficoltà economiche della sua famiglia: ma nel novembre del 2004, quando il suo reggimento si preparava a partire per l’Iraq, lui si butta dalla parte dei war resisters : «Non voglio tornare negli Stati Uniti dove sarei condannato e non potrei più uscire — asserisce con calma —. Ma se dovessi tornarci non ho proprio intenzione di chiedere scusa a nessuno».

Commovente il racconto di Jules Tindungan, che è stato in Afghanistan dal gennaio 2007 all’aprile 2008. «Ho combattuto nei distretti di Gardez e di Khost. I talebani ci attaccavano anche due volte al giorno. Lassù tra quelle montagne c’era poco da mangiare e anche l’acqua scarseggiava. Il 20 settembre del 2007 ho avuto conferma di aver ucciso un uomo. Erano passati sei giorni dal mio ventunesimo compleanno. Trascorsi una notte d’angoscia».

Anche Chris Vassey ha combattuto per tre mesi in Afghanistan contro i talebani e racconta di avervi incontrato un giovane poco più che ventenne che s’era appena arruolato nell’esercito per avere, con l’ingaggio, la somma necessaria (30 mila dollari) al ricovero in ospedale della madre. Il portavoce delle Forze armate, Nathan Banks, sostiene che l’argomento dei disertori sia stato gonfiato a dismisura.

Bill King, pianista jazz molto richiesto nei Club e nelle sale di Toronto che accoppia alla musica l’arte della fotografia, dice d essere sempre stato un pacifista mentre «alla Casa Bianca tutti i presidenti, da Reagan a Clinton a Bush ci raccontavano delle gran balle sulle ragioni che avevano spinto i nostri soldati ad andare in Vietnam o in Iraq a fare la guerra. Quindi ho fatto la mia scelta e nell’ottobre del ’69 mia moglie ed io siamo venuti in Canada. Allora c’era un altro clima a Toronto e il governo di Pierre Trudeau era ben diverso da quello attuale. Andai al Ministero dell’Immigrazione dove mi sottoposero a un interrogatorio ma alla fine ottenni la cittadinanza canadese senza rinunciare a quella americana».

Più complicata e sofferta la vicenda vissuta da Philip McDowell che dal febbraio 2004 al febbraio 2005 trascorre un anno in Iraq, in una località a nord di Bagdad dove s’era installato il I Cavalleria, la Divisione in cui s’era arruolato. «Trovai tanta povera gente soggiogata dalla tirannia, ma dopo che siamo arrivati noi, la vita degli iracheni è ulteriormente peggiorata. Nel 2004 avevo già deciso, durante una vacanza, di non tornare. No, non mi vergogno di essere americano. Ma negli States non ci torno più. Mai più».

Nel suo libro «The Deserter’s Tale» (Racconto del disertore) che il Los Angeles Times qualifica come «un sostanziale contributo alla Storia», l’autore, Joshua Key, che dopo l’11 settembre s’era ar*ruolato nell’esercito per difendere il suo Paese da Al Qaeda, scrive: «All’inizio io credevo nella mis*sione in Iraq. Saddam Hussein era un mostro che andava tolto di mezzo e bisognava privarlo delle armi di distruzione di massa che erano nelle sue mani. Ma erano tutte balle. Non è stato trovato niente, in Iraq». Nel 2003 Key ha partecipato col suo plotone a 75 raid, irruzioni nelle case private col pretesto di snidare i terroristi, furti e rapine a mano armata, ed è stato testimone di un numero incalcolabile di delitti. A un certo punto racconta che, passeggiando per Bagdad, si è trovato di fronte a una «scena terribile»: «Tutto quello che potevo vedere erano corpi decapitati e tra i corpi e le teste c’erano dei soldati americani. Ho visto due soldati prendere a calci una di quelle teste come fosse un pallone». E conclude: no, non c’è nessuna scusa per quel che ho fatto in Iraq.

http://www.corriere.it/esteri/09_ago...4f02aabc.shtml
30 agosto 2009

Missione di Pace.