Acer Aspire One: Intel Atom contro Eee PC

Acer ha più volte ribadito come l'Aspire One non appartenga alla categoria dei notebook ma sia un Netbook e quindi vada valutato e confrontato alla luce di tali elementi. Fatta questa premessa riteniamo interessante valutare comunque la componentistica interna per fare alcune considerazioni.

Un elemento fondamentale per un Nettop è l'autonomia di funzionamento: un prodotto da utilizzare in mobilità devo offrire una sufficiente autonomia di funzionamento con alimentazione da batteria. Su questo fronte Aspire One mette a disposizioni la più recente cpu mobile di Intel: il processore Intel Atom è stato presentato al Computex 2008 pochi minuti prima della conferenza stampa in cui Acer ha mostrato il suo Aspire One.

Acer ha scelto di utilizzare per questo prodotto un processore Intel Atom N270 caratterizzato da una frequenza di clock pari a 1,6GHz e un Front Side Bus funzionante a 533MHz. La cache L2 è pari 512KB. Le caratteristiche appena descritte evidenziano quali siano le potenzialità prestazionali di questa cpu, e chiariscono ancor più quanto la pura potenza prestazionale venga considerata un fattore secondario in questo genere di prodotti. Per completare la rapida panoramica riguardo al processore Intel Atom N270 citiamo il dato tecnico relativo al TDP: dalla documentazione Intel si evince un ridotto 2,5W che consente una facile dissipazione termica del dispositivo.

Intel Atom N270 è una soluzione single core realizzata con sistema produttivo a 45nm realizzata in un package FCBGA8 di dimensioni 22mm x 22mm x 1.6mm. Le caratteristiche tecniche di questa cpu sono disponibili qui.

Il chipset previsto per questo modello è composto dal controller Intel 82801GBN e dal nuovo Intel 945GSE; in merito a quest'ultimo componente non è al momento disponibile documentazione approfondita. I pochi dettagli diffusi da Intel indicano il pieno supporto alle cpu Intel Atom, un FSB funzionante a 533MHz e l'integrazione del sottosistema video Intel GMA950. Con ogni probabilità questa particolare versione di chipset i945 integra specifiche funzionalità di risparmio energetico; approfondiremo i dettagli non appena tali informazioni saranno rese disponibili dal produttore.

Abbiamo voluto verificare l'autonomia di funzionamento con la medesima procedura utilizzata su prodotti simili: abbiamo abilitato le opzioni di risparmio energetico, regolato il display a un valore di luminosità medio e abbiamo mandato in esecuzione uno slideshow di immagini. Contemporaneamente, abbiamo abilitato il modulo WiFi e utilizzato l'instant messenger. L'obiettivo era quello di ricreare una tipica sessione di utilizzo.

Abbiamo rilevato 165 minuti, lontani dalle rosee previsioni di Acer ma comunque da valutare in relazione alla batteria da soli 2200mAh e dallo status di sample del prodotto usato per le nostre prove.

Nella versione inizialmente disponibile in Italia sarà montato un quantitativo di ram pari a 512MB; come mostrato dalle immagini, i chip di memoria sono saldati direttamente sulla scheda madre dell' Aspire One. Per eventuali espansioni è presente uno slot sodimm anche se questa operazione non è alla portata di tutti perché è necessario smontare completamente lo chassis.

Nelle future versioni, Acer prevede di installare anche un hard disk da 80GB da 2,5 pollici. Avendo osservato internamento l'Aspire One siamo molto curiosi di valutare le future soluzioni adottate da Acer, infatti, già oggi lo spazio interno disponibile è praticamente nullo e non capiamo come i progettisti ricaveranno il volume necessario ad ospitare l'hard disk.

Sul retro dell'Aspire One è presente un piccolo sportello attraverso il quale si accede a uno slot di tipo Mini-PCI disponibile per eventuali espansioni, come ad esempio il modulo per connettività 3G integrato.