Configurazioni dual processor

Per valutare le prestazioni di sistemi biprocessore è necessario partire dal sistema operativo utilizzato; in questo caso è stato scelto Windows NT 4, a motivo della diffusione e della relativa semplicità di utilizzo (l'interfaccia è pressoché identica a quella di Windows 9x). Come già spiegato nella pagina precedente, l'utilizzo del secondo processore non porta ad un raddoppio delle prestazioni, ma ad un aumento quantificabile, mediamente, tra il 10% ed il 40% a seconda del tipo di applicazione (ciò non toglie che con alcuni compiti particolari, ad esempio il rendering con 3D Studio Max, sia possibile ottenere aumenti delle prestazioni anche dell'80% e oltre); per questo motivo è stato scelto di utilizzare il Dual Processor Inspection test, contenuto nella suite di benchmark Winstone 99 di Ziff Davis; questo benchmark misura il tempo di esecuzione di tre software high-end, che sfruttano la presenza del secondo processore nell'esecuzione dei calcoli. Si tratta di:

• Microstation SE MP
• Photoshop 4,0 MP
• Visual c++ 5.0 MP

Oltre a questo benchmark, è stato misurato il tempo necessario per eseguire il rendering di una scena con 3D Studio Max; si tratta, come già ricordato, di una delle applicazioni che hanno un impatto maggiore sulle prestazioni a seguito dell'adozione del secondo processore.

La configurazione di prova utilizzata è la seguente:

- l'hard disk è stato formattato e su di esso è stato installato Windows NT 4 + Service Pack 3; sono stati caricati solo i driver della scheda video;

- ogni benchmark è stato eseguito per almeno 2 volte, prendendo come valore riferimento quello medio; se i risultati ottenuti sono parsi inattendibili o eccessivamente diversi tra di loro si è provveduto a rieffettuare i benchmark fino ad un massimo di 5 volte;

- se il sistema si è comportato in maniera erratica ad una particolare frequenza anche dopo aver ripetuto più volte i benchmark, aver riformattato l'hard disk e reinstallato Windows NT 4, si è preferito non dare valutazione a motivo dell'instabilità operativa;

- al termine di ogni esecuzione dei benchmark il sistema è stato riavviato e l'hard disk deframmentato utilizzando Diskeeper 3.0 per Windows NT 4;

- oltre che alle frequenze nominali le cpu sono state testate dopo essere state overcloccate agendo sulle frequenze di bus; per pro e contro dell'overclocking si rimanda alla pagina dell'overclocking.

Sono stati utilizzati diversi tipi di processore, e per questo motivo sono state impiegate motherboard differenti; in dettaglio: