NVIDIA SLI: il nuovo riferimento prestazionale

SLI è una sigla che fa ritornare alla memoria molti eventi del passato: gli appassionati di grafica 3D non potranno dimenticare facilmente gli anni durante i quali il nome 3dfx era sinonimo di grafica 3D videoludica, e la sigla SLI di elevatissime prestazioni velocistiche. Accoppiare due schede video per ottenere, in buona sostanza, il doppio delle prestazioni velocistiche era il sogno dei videogiocatori dell'epoca: a fronte di un esborso economico non da poco, 3dfx rendeva possibile questa configurazione con prestazioni velocistiche da riferimento.

Lo stesso sogno è quest'oggi accessibile, anche se interessa tecnologie e aziende differenti rispetto ai tempi di 3dfx. NVIDIA è infatti la responsabile del ritorno delle configurazioni a due schede video operanti in parallelo attualmente disponibili sul mercato. Il nome SLI è rimasto invariato, ma ben differenti sono le tecnologie oggi disponibili. La sostanza rimane comunque la stessa: collegare due schede video in modo tale che possano operare in parallelo tra di loro.

Tecnicamente quanto raffigurato nell'immagine potrebbe funzionare, ma non avrebbe molto senso: abbiamo montato nello stesso sistema un setup NVIDIA GeForce 6800 Ultra SLI e uno 3dfx VooDoo 2 SL: la potenza di elaborazione che è resa disponibile quest'oggi da un setup VooDoo 2 SLI è infatti una frazione di quella di due schede GeForce 6800 Ultra in modalità SLI. Tra queste tecnologie, è giusto ricordarlo, sono passati ormai 6 anni, periodo lunghissimo in un settore a così elevato tasso d'innovazione tecnologica come quello delle schede video. Senza le schede SLI di 3dfx, inoltre, sarebbe difficile pensare oggi alla tecnologia SLI di NVIDIA.

Come opera la tecnologia SLI di NVIDIA, e quali sono i livelli prestazionali ottenibili con una configurazione di questo tipo? Queste sono le due principali domande alle quali cercheremo di dare risposta con questo articolo.