Tecnologie Ageia in GPU NVIDIA: possibile via CUDA

Nei giorni scorsi abbiamo analizzato, in questa notizia, quelle che potrebbero essere le possibili evoluzioni delle tecnologie sviluppate da Ageia e che sono state acquistate da NVIDIA. A seguito della conference call di analisi dei risultati finanziari di NVIDIA, infatti, il CEO e Presidente di NVIDIA Jen-Hsun Huang ha fornito alcune informazioni dettagliate su questo tema.

"Our strategy is to take the Ageia physics engine, which has been integrated into tools and games all over the world, and we're going to put the Ageia physics engine onto CUDA.

"You heard my comments that CUDA has now shipped with 50 million GeForce 8 series processors and over the next several years, we'll ship a few hundred million more. The ability to port the physics engine on top of CUDA and accelerate the physics is going to add a tonne more value to gamers around the world,"

Le tecnologie sviluppate da Ageia per la gestione della fisica all'interno dei giochi 3D verranno quindi implementate nelle GPU NVIDIA della serie GeForce, ma non nella forma di una logica hardware dedicata. L'approccio di NVIDIA verterà invece nell'utilizzo di CUDA, Compute Unified Device Architecture, quale linguaggio che permetterà di sfruttare le potenzialità di elaborazione della GPU per eseguire calcoli legati alla fisica.

"Our expectation is that this is going to encourage people to buy even better GPUs. It might and probably will encourage people to buy a second GPU for the SLI slot and for the highest-end gamers, it will encourage them to buy three GPUs, potentially two for graphics and one for physics or one for graphics and two for physics, or any dynamic combination thereof.

E' evidente come la possibilità di elaborare fisica via GPU, attraverso l'intermediazione di CUDA, rappresenti per NVIDIA un importante elemento che spinga verso la commercializzazione di un numero sempre più crescente di proprie GPU. Jen-Hsun Huang ipotizza scenari per i quali gli utenti acquisteranno una seconda, o terza, scheda video per il proprio sistema destinandola in modo esclusivo all'elaborazione dei calcoli legati alla fisica.

Questo non è niente altro che lo stesso approccio presentato sia da NVIDIA che da ATI negli scorsi anni, e che non ha avuto evoluzioni ulteriori rispetto ad alcuni demo mostrati in vari eventi dedicati alla stampa. Ad NVIDIA è sempre mancata la componente software che permettesse di sfruttare al meglio le proprie GPU in questo tipo di elaborazioni: a seguito dell'acquisizione di Ageia il porting dell'engine PhysX all'interno di CUDA potrà permettere di rendere disponibili elaborazioni su questo engine a tutti i possessori di schede video NVIDIA dalla famiglia GeForce 8 in poi. Al momento attuale NVIDIA sta lavorando con il proprio software team per rendere disponibile il più in fretta possibile un porting per CUDA dell'engine Ageia: la presenza all'interno di NVIDIA di ingegneri provenienti da Ageia non potrà che facilitare questa operazione.