R520: alcune specifiche presunte

Si riporta, anche se mancano conferme ufficiali, che il chip R520 abbia un'architettura nativa a 32 pipeline di rendering, ma che ATI non sia stata in grado di ottenere rese produttive anche solo soddisfacenti per questa versione di chip. Le rese con 32 pipeline funzionanti sarebbero così basse che sarebbero solo 10 i sample di chip operanti in questa configurazione.

La scelta di ATI, quindi, sarà sicuramente quella di adottare versioni a 24 oppure a 16 pipeline di rendering per le schede basate su chip R520. Se per la seconda versione è presumibile che le rese siano nel complesso buone, per la soluzione con 24 pipeline i volumi saranno inferiori: avviene infatti sempre così in presenza di un'architettura complessa, soprattutto quando la produzione è da poco iniziata. Al debutto delle soluzioni R520, previsto per l'inizio del mese di Ottobre, ATI avrà quindi a disposizione due distinte versioni di scheda R520.

fonte: hkepc.com

La versione R520XL sarà quella maggiormente disponibile in volumi, almeno al momento del debutto; si presume possa operare con una frequenza di clock di almeno 650 MHz, in abbinamento a memoria GDDR3 con clock di 1.400 MHz. Per deduzione indichiamo in 16 il numero di pipeline di rendering di questa scheda, anche se mancano ovviamente conferme ufficiali da parte di ATI in questa direzione.

La seconda scheda prenderà il nome di R520XT e sarà quella inizialmente disponibile in volumi più ridottii. Anche in questo caso, per deduzione, ricaviamo un numero di pipeline pari a 24 per questo prodotto, che verrà posizionato quale scheda ATI più veloce disponibile in commercio.

Le architetture R520 utilizzeranno processo produttivo a 0.09 micron, tecnologia che permette frequenze di lavoro più elevate per il chip e un generale contenimento delle dimensioni a parità di transistor. Supporteranno la tecnologia Crossfire, per l'utilizzo in sistemi con 2 schede video, e integreranno un nuovo video engine capace di supportare a livello hardware la codifica H.264. Sembra inoltre che queste schede integreranno un connettore HDMI, per essere collegate direttamente a display e videoproiettori che utilizzano tale tecnologia.

In contemporanea con le soluzioni R520 ATI lancerà anche le proposte di fascia media ed entry level, note rispettivamente con i nomi in codice di RV530 e RV515. Per la prima soluzione verranno rese disponibili due schede, note con i nomi di RV530PRO e RV530XT. Per la seconda le sigle saranno, invece, quelle RV515LE e RV 515PRO. Si nota chiaramente, come del resto già emergeva osservando i nomi delle due versioni di scheda R520, come ATI abbia scelto di mantenere le stesse sigle identificative utilizzate adesso per i modelli di schede video Radeon X800, X700 e X300-X550 disponibili in commercio.

Nelle prossime 2 settimane il debutto delle nuove architetture video ATI si avvicinerà sempre più, arrivando il momento di andare sotto embargo e ricevere le informazioni in forma ufficiale prima della presentazione al pubblico. Proviamo quindi a fare ora qualche speculazione alla luce dei dati a nostra disposizione, che ricordiamo essere assolutamente non ufficiali, unendo a questo un po' di buon senso e di esperienza maturata.

Abbiamo già scritto come presumibilmente le soluzioni R520 verranno proposte con due differenti livelli di pipeline, pari a 24 e a 16 a seconda delle versioni; per la soluzione top di gamma la disponibilità di schede sarà inizialmente ridotta, con buone possibilità di aumento dei volumi nei mesi che separano con la fine dell'anno. Per la versione con 16 pipeline di rendering non dovrebbero sussistere particolari problemi, anche se resta da vedere come questa soluzione si posizionerà a confronto con le schede NVIDIA GeForce 7800 GTX e GeForce 7800 GT.

Le soluzioni di fascia media, RV530, dovrebbero integrare 12 pipeline di rendering, con la possibilità di avere 8 pipeline in modelli dal costo più contenuto; per le schede di fascia maggiormente entry level, modelli RV515, è invece prevedibile che vengano adottate solo 4 pipeline di rendering, con possibile spazio per versioni a 8 ma solo in un secondo momento.

Resta inoltre da capire cosa farà NVIDIA; nella giornata di ieri abbiamo segnalato, con questa news, alcuni rumors che danno per cancellato il progetto di una scheda GeForce 7800 Ultra, per più che condivisibili scelte legate al posizionamento di mercato. E' però altrettanto ipotizzabile che NVIDIA possa scegliere di aspettare e vedere quale sarà il livello prestazionale delle soluzioni ATI R520, prima di proporre una nuova scheda basata su architettura G70. Se le voci di ridotti volumi per le schede R520XT, infatti, verranno confermate da una limitata disponibilità sul mercato, NVIDIA potrebbe scegliere di non presentare una scheda Ultra, concentrandosi sulle soluzioni GTX e GT che abbinano eccellenti prestazioni a elevata disponibilitò da parte di tutti i partner commerciali.

Ma conoscendo la tensione quasi spasmodica di NVIDIA per essere al top delle prestazioni, ci pare tutto sommato ben più probabile che il produttore americano decida comunque di proporre una soluzione Ultra, magari venduta ad un costo quasi fuori mercato, quale definitiva dimostrazione di potenza nei confronti del rivale canadese.