Sapphire e NVIDIA: accordo possibile?

Il sito web inglese Hexus ha pubblicato, a questo indirizzo, un'interessante intervista con K D Au, CEO di Sapphire. Quest'ultima è riconosciuta come il più importante partner AIB (add-in-board) di ATI, responsabile del successo delle soluzioni ATI Radeon nei mercati retail internazionali e sicuramente con una forte influenza in quello italiano.

Nel corso dell'intervista sono emersi temi particolari, legati al posizionamento di mercato dei prodotti Sapphire e alla necessità di poter proporre ai clienti una gamma completa di soluzioni. Proprio alla luce di questo è emersa la possibilità che Sapphire possa scegliere di sviluppare soluzioni video anche basate su architetture NVIDIA. Di seguito un estratto dall'intervista:

HEXUS:What’s your biggest weaknesses as a company?
KD: Single-source suppliers; it is bad for any business to be dependant on a single supplier. Take our business, our primary business is producing and selling discrete graphics boards based on ATI GPUs. If the market trends aren't in ATI's favour and NVIDIA is ahead then this, obviously, can hurt us. Also, if ATI can't deliver in volume this hurts us, too. The best thing which we can do is make sure we aren't dependant on a single supplier or SKU.

HEXUS: So you mean you might go "green"?
KD: I am not saying that directly but a lot of our customers, OEMs and retailers, have asked for both NVIDIA and ATI SKUs. Think of it like this, there are two types of people who will want a German car, some go for BMW, some go for Mercedes - the best thing to do is make sure both are covered. When the time is right, we may do it.

La difficoltà di Sapphrie è comune a molti altri produttori di soluzioni video, storicamente legati ad un solo produttore di GPU. Nel momento in cui una particolare famiglia di architetture video si rivela non all'altezza della proposta del concorrente, si ha un naturale impatto negativo sui volumi di vendita. Un produttore come Sapphire potrebbe quindi seguire la strada intrapresa da alcuni produttori taiwanesi quali Asus, MSI e Gigabyte: produrre soluzioni video basate sia su chip ATI che NVIDIA, in modo da essere maggiormente flesibili alle esigenze dei propri clienti.

Nel futuro di Sapphire, stando alle parole del proprio CEO, troveremo anche un numero crescente di prodotti legati al multimedia. Del resto, negli ultimi mesi Sapphire ha avviato la produzione di propri lettori MP3, proprio nell'ottica di diversificare dalle sole schede video.

E' questo un trend che accompagna l'evoluzione di molti produttori asiatici specializzatisi nella produzione di schede video. La guerra di mercato è fatta sempre più sui prezzi, con una crescente difficoltà a proporre qualcosa che sia radicalmente differente rispetto alle soluzioni dei concorrenti e, quindi, poter beneficiare di margini più elevati.