Phoenix HyperSpace: l'evoluzione del BIOS

Phoenix promette di risolvere uno dei principali problemi relativi all'uso del pc: l'attesa dell'avvio completo prima di poter avviare una specifica applicazione. Il problema è mal tollerato anche da chi utilizza i notebook. Alcuni produttori hanno cercato di ovviare all'attesa installando sui portatili soluzioni embedded dedicate alla multimedialità, e in genere basate su linux.

Quanto propone Phoenix con le tecnologie HyperSpace è ben altro, infatti, la soluzione documentata a questo indirizzo promette la possibilità di creare un layer tra hardware e sistema operativo, accessibile anche a PC spento. Con HyperSpace i produttori di hardware avranno la possibilità di installare in una specifica area di memoria alcune applicazioni software, accessibili attraverso tasti dedicati.

Le applicazioni presenti nello spazio gestito da HyperSpace saranno utilizzabili in pochi secondi a sistema operativo non avviato: questa è una delle particolarità più significative della nuova soluzione Phonenix basata, lo ricordiamo, sulle specifiche EFI. Phoenix ha creato un ambiente virtuale in grado di interagire con le principali componenti hardware del PC - hard disk e schede di rete comprese - e capace di supportare anche le richieste provenienti dal sistema operativo.

HyperSpace dovrebbe anche consentire tempi di start up e di accesso al sistema operativo più rapidi perché, pare, che tali tecnologie si prendano anche carico dell' inizializzazione dei driver di sistema. Di fatto il sistema operativo è come se facesse sempre un boot 'a caldo' partendo da una condizione simile allo stand-by. In merito a questo specifico aspetto mancano dettagli e cercheremo di approfondire in seguito.

Gli utenti più attenti alle questioni di sicurezza avranno notato che HyperSpace crea un ambiente virtuale al cui interno le applicazioni restano isolate dal sistema operativo principale. Questo aspetto rende possibile l'esecuzione di applicazioni come browser e posta elettronica, esposte a maggiori rischi, in un ambiente fisicamente isolato dal restante ambiente di lavoro; in tal caso sarà poi necessario attuare efficaci metodi per garantire l'interoperabilità tra i due ambienti preservando la sicurezza.

Phoenix suggerisce HyperSpace  per l'installazione di applicazioni legate alla sicurezza: antivirus, personal firewall e simili software potrebbero beneficiare di tali tecnologie. HyperSpace permette anche di accedere al sistema da remoto per effettuare aggiornamenti software o altre azioni di manutenzione: questa caratteristica può essere sfruttata vantaggiosamente in ambiti aziendali.

Agli esempi appena citati si aggiungono tutte le possibili applicazioni multimediali. HyperSpace promette la possibilità di avere un sistema instant-on, o quasi, e l'abbinamento con i poco diffusi display aggiuntivi - funzionalità Sideshow- potrebbe avere interessanti applicazioni pratiche per il mercato dei PC, notebook compresi.

La soluzione di Phoenix non è la sola proposta in questo periodo, infatti alcuni produttori di hardware hanno di recente presentato soluzioni simili, ma non identiche. Asus propone sulla scheda madre P5E3 una soluzione sviluppata da DeviceVM: anche in tal caso viene creata una virtual machine capace di gestire alcune applicazioni. Nelle prossime settimane pubblicheremo una prova dedicata alla P5E3 e analizzeremo in dettaglio tutte le opzioni disponibili.

Phoenix può far valere la propria posizione di leader di mercato ma saranno i produttori di hardware a dover fare gran parte del lavoro, infatti, avranno a propria disposizione nuove e interessanti strumenti per sviluppare soluzioni utili e personalizzate da implementare specifici prodotti. Forse, per una volta, non sarà possibile dare la colpa al solo sistema operativo.