Niente cpu AMD per sistemi netbook

In occasione dell'Analyst Day, tenutosi nella giornata di Giovedì 13 Novembre, AMD ha anticipato i propri piani di sviluppo per i prossimi anni, che abbiamo riportato in dettaglio in questo articolo. Di particolare interesse la roadmap dei processori, che vede uno spostamento al 2011 nel debutto delle prime soluzioni APU che integrano al proprio interno sia GPU che CPU.

In occasione di questo evento AMD ha anticipato il debutto di una nuova piattaforma per sistemi notebook di più ridotte dimensioni, senza tuttavia voler andare direttamente a competere con le proposte Intel della famiglia Atom. Detto in altri termini, quindi, non è intenzione di AMD quella di entrare nel mercato dei sistemi netbook. Questo quanto dichiarato da Dirk Meyer, CEO di AMD, con riferimento ai sistemi netbook:

"We're ignoring the Netbook phenomenon--just thinking about PC form factors above that form factor."

Le motivazioni legate a questa decisione sono facilmente comprensibili: per poter offrire un'alternativa competitiva alle soluzioni Atom di Intel è necessario per AMD proporre un'architettura di cpu che sia differente rispetto a quanto ha a disposizione al momento attuale, puntando su un design e un'architettura che siano fortemente orientate al contenimento del consumo di funzionamento anche a scapito delle prestazioni velocistiche.

E' del resto questo il design sviluppato da Intel per le proprie soluzioni Atom, che spiccano per i ridotti livelli di consumo ma che non garantiscono livelli prestazionali comparabili a quelli delle altre cpu Intel e AMD a basso consumo. Secondo AMD il segmento dei notebook di ridotte dimensioni e sottili, prendendo come riferimento il Macbook Air di Apple, è ben più interessante di quello delle soluzioni netbook in quanto non implica il dover scendere a compromessi in termini sia di funzionalità che si prestazioni, soprattutto nel comparto grafico.

Quali sono allora le proposte di AMD per il segmento dei notebook di più ridotte dimensioni? Il produttore americano prevede per il 2009 il debutto delle cpu note con il nome in codice di Conesus, soluzioni dual core costruite con tecnologia a 65 nanometri e package BGA che di fatto sono derivate dall'architettura Athlon 64 X2 scegliendo livelli di alimentazione e frequenze di clock tali da ottenere i livelli di consumo più bassi possibili, con TDP massimi sotto i 25 Watt. Un approccio identico verrà seguito nel 2010 con le cpu note con il nome in codice di Geneva, sempre dual core ma costruite con tecnologia produttiva a 45 nanometri utilizzando memory controller integrato di tipo DDR3 con presumibili varie ottimizzzazioni miranti a contenere ulteriormente i consumi. Per il 2011 vedremo la prima cpu basata su architettura Bobcat, indicata con il nome in codice di Ontario: in questo caso il design mirerà a contenere i consumi ai massimi livelli in modo nativo, integrando anche la componente GPU.

L'approccio di AMD per i sistemi notebook di più ridotte dimensioni vede quindi l'abbinamento tra un processore che per architettura non può competere con le soluzioni Intel Atom in termini di consumi, ma che prestazionalmente è nettamente più veloce. Il confronto diretto sarà quindi con le piattaforme Centrino 2 di Intel, basate su processori della famiglia Core 2 abbinati a sottosistemi video integrati nel chipset o su scheda dedicata. Il miglior compromesso, nell'ottica di AMD, sarà a livello di piattaforma potendo abbinare a questi processori soluzioni chipset che sono dotate di sottosistema grafico integrato ben più veloce di quanto offerto da Intel con il vantaggio di avere consumi del chipset inferiori.