Nasce URGE di MTV e Microsoft, con iTunes nel mirino

Il grande successo di Apple nel campo dell'intrattenimento digitale è da tempo oggetto di studio da parte di un gran numero di concorrenti, alcuni dei quali hanno tentato di seguirne le orme senza grandi risultati, nonostante la bontà dei progetti. E' il caso per esempio di Napster e RealNetworks, nati non molto tempo fa ed in grado di offrire soluzioni anche interessanti ed originali, ma alla fine snobbate dal grande pubblico.

Stupiva fino ad ora la particolare quiescenza di Microsoft in questa direzione, sicuramente uno dei colossi del mondo informatico ad avere le basi per poter sostenere un progetto di un certo peso, alternativo a quanto offerto da Apple. Microsoft ovviamente ha lavorato negli ultimi tempi per proporre un progetto credibile, che prenderà il via domani 17 maggio in collaborazione con diverse aziende fra cui MTV, emittente di culto per molti giovanissimi e non solo.

Il progetto prende il nome di URGE, e sarà lanciato in concomitanza con il rilascio della versione 11 di Windows Media Player. Altri partner del progetto risutano essere CMT (Country Music Television) e WH1, ovvero uno dei siti a tematica musicale più seguiti, soprattutto fra gli anglofoni.

Come da previsione in ogni caso il progetto URGE ricalcherà bene o male la formula iTunes, come è anche logico che sia, avendo dimostrato la soluzione di Apple di incontrare il gusto della gente. Windows Media Player 11 metterà a disposizione praticamente tutte le funzionalità offerte da iTunes, oltre ad uno store con circa 2 milioni di brani, valore simile a quello di Apple ma con contenuti esclusivi come per esempio le esibizioni live di MTV.

Il prezzo per brano sarà di 99 centesimi di dollaro e 9,95 dollari per l'album intero (fin qui nulla di nuovo), mentre particolarmente interessati appaiono, sulla carta due tipi di abbonamenti particolari. Il primo comporta un canone mensile di 10 dollari e permette di ascoltare illimitatamente i brani nello store sul proprio PC, mentre il secondo permetterà, per la cifra di 15 dollari al mese, di scaricare lo stesso numero illimitato di brani sul propri dispositivi portatili, ovviamente con diversi distinguo.

Il primo è che tali contenuti (WMA, 192kbps stando alle voci) potranno essere scaricati su dispositivi compatibili, ma non iPod. In arrivo quindi un'ondata di lettori compatibili URGE marchiati Samsung, Creative e iRiver, tanto per iniziare. L'obiettivo è ovviamente quello di spostare un po' di utenza da iTunes a URGE (vedremo poi se tale progetto andrà a buon fine).

Il secondo riguarda il vincolo di poter usufruire dei brani scaricati con la formula illimitata solo fino a quando si pagherà il canone mensile, verosimilmente con un rinnovo mensile dei permessi. La formula è aperta a critiche ma anche ad entusiasmi, a seconda dell'uso che si fa dei contenuti digitali. Si potrà infatti criticare la scelta di poter ascoltare tutti i brani scaricati, siano essi anche 10.000, solo finché si pagherà il canone, ma è anche vero che si potrà scaricare sul proprio lettore portatile anche tutto lo store, per soli 15 dollari al mese.

Si pone dunque l'acquirente nelle condizioni di poter ascoltare tutto, in modo legale, per una somma decisamente concorrenziale se riferita ad una gran mole di brani.. Questione di punti di vista: è in ogni caso una opzione in più offerta da URGE, affiancata al classico acquisto. In ogni caso sarà il mercato a decidere se e in che misura URGE potrà togliere qualche quota di mercato ad Apple: non resta che attendere la presentazione attesa per domani, e verificare fra qualche mese lo stato delle cose.

Sito ufficiale: URGE

Fonte: Ars Technica