K8L: nuovi dettagli da AMD

In occasione dello Spring Processor Forum, evento che si sta svolgendo in questi giorni a San Jose, AMD ha anticipato alcune delle caratteristiche tecniche delle prossime generazioni di processori K8. Il nome attualmente utilizzato per queste architetture è quello di K8L, già anticipato in precedenti occasioni negli ultimi mesi.

La nuova architettura di processore verrà utilizzata da AMD per le architetture di processore Opteron, Turion 64 e Athlon 64, andando quindi a interessare tutti i segmenti di mercato nei quali AMD opera.

La nuova architettura è attesa al debutto nel corso del 2007; implementerà per la prima volta le architetture quad core in processori AMD, tra e varie innovazioni che verranno presentate.

L'approccio alle cache dovrebbe leggermente cambiare rispetto a quello attuale. Le attuali versioni di processore AMD integrano cache L2 dedicate per ciascun Core di processore, mentre con le prossime evoluzioni dell'architettura K8L troveremo anche una cache di terzo livello di più elevate dimensioni complessive.

Al contrario, l'approccio di Intel per le proprie nuove architetture di processore attese al debutto nei prossimi mesi prevede cache L2 condivise tra i core integrati nel processore.

La nuova architettura permetterà di ottenere un incremento delle prestazioni velocistiche grazie ad un raddoppio delle risorse a disposizione per istruzioni della famiglia SSE e delle operazioni in virgola mobile. I pre-fetch verranno incrementati da 16 a 32 bytes, mentre l'indirizzabilità della memoria fisica verrà aumentata sino a 48bit, contro gli attuali 42bit delle cpu Opteron in commercio: questo permetterà di gestire un massimo teorico di 256 Terabytes di memoria.

Da segnalare inoltre come con l'architettura K8L AMD intenda migliorare la gestione dell'alimentazione dei singoli core. Sarà infatti possibile gestire indipendentemente il voltaggio di alimentazione di ognuno dei 4 Core integrati in ogni processore, con evidenti benefici in termini di consumo energetico e contenimento del calore dissipato. Anche il memory controller potrà essere spento temporaneamente nel momento in cui fosse inattivo, così da ridurre ulteriormente il consumo.

Il memory controller continuerà ovviamente a restare integrato all'interno del Core; si tratta di una delle principali caratteristiche tecniche delle soluzioni AMD K8. Nell'architettura K8L il memory controller supporterà memorie DDR2 e DDR3, oltre a quelle FB-Dimm che Intel ha lanciato con le piattaforme Xeon Bensley.