Prezzi del 20% più alti per i chip Apple prodotti da Samsung

In occasione dell'analisi dei nuovi iPad con Retina Display da poco commercializzati da Apple, noti anche con il nome di iPad 4 così da meglio distinguerli dai modelli di precedente generazione, abbiamo segnalato come i prezzi di listino di questi nuovi modelli abbiano registrato un incremento rispetto a quanto praticato con la precedente generazione.

In Italia l'aumento è stato pari a 20,00€ per le versioni WiFi e a 30,00€ per quelle Cellular, dotate cioè di predisposizione per una SIM card. Tale variazione al rialzo non è stata registrata nel mercato nord americano nel quale i prezzi sono rimasti invariati. Le giustificazioni a questa dinamica commerciale sono diverse ma nulla proviene ufficialmente da Apple; anche considerando il diverso tasso di cambio medio tra dollari USA e Euro praticato ora rispetto al debutto di iPad 3, lo scorso mese di Marzo, non si arriva a giustificare l'incremento di prezzo. La variazione è inoltre non proporzionale al costo del prodotto e alla versione: si tratta di 20,00€ oppure di 30,00€ a prescindere dal quantitativo di memoria di sistema integrata tra 16, 32 oppure 64 Gbytes.

MarketWatch fornisce, con questo articolo, una possibile ulteriore spiegazione all'aumento nei prezzi dei nuovi iPad: un incremento nei costi di produzione da parte di Samsung di circa il 20%, storico rivale di Apple nel settore dei tablet e degli smartphone che è contestualmente anche produttore per conto di Apple dei SoC delle serie A5 e A6.

Questa nuova dinamica commerciale nel rapporto tra Apple e Samsung starebbe spingendo l'azienda americana a cercare nuove alternative per la produzione di propri chip. Il nome più gettonato è quello di TSMC, il principale produttore mondiale di semiconduttori per conto terzi, ma la strada alternativa sarà percorribile solo nel prossimo futuro delegando a TSMC la produzione della prossima generazione di chip per prodotti iOS.

Pare infatti economicamente non sensato fare in modo che TSMC possa lavorare sulla produzione dei chip Apple delle famiglia A5 e A6 da subito, in quanto verrebbe richiesto un lavoro di riadattamento rispetto a quanto fatto sino ad ora per poter assicurare la produzione nelle fabbriche di Samsung anche a parità di tecnologia produttiva utilizzata.

La necessità di assicurarsi un partner produttivo è diventata fondamentale per Apple in questo momento. Nel corso dell'anno in corso Apple ha fatto produrre a Samsung un quantitativo di SoC pari a circa 200 milioni, volume che è destinato ad aumentare in futuro stando alle dinamiche di vendita delle proposte Apple: è quindi indispensabile fare in modo che i partner alternativi siano in grado di far fronte ad una domanda così elevata.

Non sappiamo se alla base dell'aumento nei prezzi di iPad 4 vi siano proprio i costi superiori per la fornitura dei SoC A6X da parte di Samsung. E' evidente tuttavia come il rapporto tra queste due aziende si stia logorando sempre di più e come sia nell'interesse di Samsung rendere la vita sempre più difficile ad Apple, anche quando quest'ultima è proprio cliente. Del resto non sembra che la perdita della commessa di produzione dei SoC Apple possa rappresentare un grande ostacolo per Samsung: l'azienda coreana continua a sviluppare il proprio business legato a tablet e smartphone pertanto sarà con la produzione di propri chip e la vendita di propri prodotti che la capacità produttiva lasciata vacante da Apple in futuro verrà rimpiazzata.