Indiscrezioni sui chip grafici per iPad 2

Le future generazioni di iPad e iPhone potrebbero adottare un'evoluzione del chip A4 che sarà a sua volta provvisto di core grafici dalle maggiori prestazioni in grado - secondo le indiscrezioni che circolano in questi giorni - di poter supportare uno schermo di maggiore risoluzione su iPad e la riproduzione video a 1080p sui dispositivi iOS, inclusa quindi anche Apple TV.

Secondo le più recenti speculazioni Apple potrebbe adottare, per l'integrazione nella prossima generazione del proprio SoC, la soluzione GPU conosciuta con il nome di SGX543 e prodotta da Imagination Technologies che dovrebbe offrire una potenza computazionale doppa rispetto all'attuale soluzione SGX535, mantenendo tuttavia invariata la frequenza di clock. Il nuovo core grafico supporta inoltre le API OpenCL, aprendo così la possibilità ad applicazioni di tipo GP-GPU.

Questo incremento prestazionale non avrà ricadute solamente sulla grafica pura, ma anche sulle operazioni di elaborazione video. Il SoC A4 utilizzato per gli attuali dispositivi supporta l'acclereazione hardware per codifica e decodifica video, operazioni che vengono impiegate anche a supporto della funzionalità di videoconferenza FaceTime su iPhone 4 e sull'ultima generazione di iPod touch e che potrebbe essere implementata anche su iPad 2.

Ulteriori indiscrezioni si muovono inoltre in direzione della possibilità che Apple adotti una versione multi-core della soluzione proposta da Imagination Technologies, ed in particolare il modello SGX543MP2, che accorpa due core di elaborazione e pertanto, stando a quanto accennato poco sopra, offrirebbe prestazioni grafiche e video quattro volte superiori all'attuale piattaforma hardware utilizzata per iPhone 4 ed iPad.

Il successore del SoC A4 sarà caratterizzato anche da aggiornamenti per quanto riguarda il processore destinato alle operazioni di calcolo general purpose: a tal proposito si ipotizza l'impiego del core ARM Cortex-A9, simile a quanto si può trovare su Tegra 2 di NVIDIA.

A queste indiscrezioni si aggiungono ulteriori elementi che potrebbero in qualche modo confermare (o almeno rendere particolarmente verosimile) la possibilità che Apple decida di adottare uno schermo di tipo "retina display" anche su iPad.

Ricordiamo brevemente che con i termini "retina display" Apple indica il pannello utilizzato per iPhone 4 che impiega una risoluzione di 640x960 pixel, quadrupla rispetto alla versione precedente e con una densità di 326 pixel per pollice. Portare una densità simile su iPad, dove la diagonale è di 9,7 pollici, vorrebbe dire impiegare una risoluzione eccezionalmente elevata. Per questo pare che la Mela sia intenzionata semplicemente a quadruplicare la risoluzione rispetto all'iPad attuale, utilizzando un pannello capace di gestire 2048x1536 pixel, che permetterebbe di ottenere una densità di circa 260 pixel per pollice.

A tal proposito MacRumors riporta la scoperta di alcune icone ed altri elementi grafici, contenuti nell'ultima versione dell'applicazione iBooks, che lasciano supporre la possibilità di un futuro dispositivo provvisto di una risoluzione più elevata rispetto ai dispositivi iOS attualmente in circolazione.