'Computer più intelligenti degli umani': il 2029 anno della singolarità tecnologica

Nel 1999 pubblica "The Age of Spiritual Machines", dove descrive cosa succederà entro 10 anni, 20 anni, 30 anni e 100 anni, con qualche passaggio intermedio. Dopo 10 anni, nel 2009, la gente leggerà molto più a monitor che su carta, saranno diffusi i libri digitali, si potranno impartire ordini vocali ai dispositivi, che potranno riconoscere l'utente grazie a una videocamera. Si parla anche di auto a guida autonoma e l'inizio di un reverse engeneering riguardante il funzionamento del cervello umano. A margine di alcune previsioni forse eccessive, molte si sono poi realizzate. Per il 2019, molto vicino a noi, le cose diventano ancora  più appassionanti e inquietanti anche perché formulate 20 anni prima:

- le persone potranno vivere esperienze di realtà aumentata e virtuale attraverso occhiali o dispositivi simili

- tutti gli studenti avranno accesso a un computer

- la gente continuerà a socializzare e ad incontrarsi, ma in grande maggioranza lo farà via computer

- molti paraplegici potranno camminare grazie a esocheletri meccanici

- accesso a internet ormai quasi esclusivamente wireless

- emergeranno computer-artisti completamente virtuali

- prolifereranno gli assistenti virtuali

Questo solo per citarne alcune, la lista è molto lunga. Arriviamo però al 2029, anno in cui secondo Ray Kurtzweil avverrà il superamento dell'uomo sulla macchina sotto il profilo dell'intelligenza e dell'apprendimento autonomo.  Non solo singolarità tecnologica, in ogni caso:

- saranno superati gli occhiali per realtà virtuale e aumentata. Ci saranno sistemi da integrare direttamente negli occhi e nelle orecchie, di tipo permanente o rimovibile.  Si potrà in tutti i casi anche registrare cosa si vede e cosa si sente.

- la continua crescita dell'intelligenza artificiale porterà alla creazione i un movimento per i diritti dei robot, e ci sarà un aspro dibattito pubblico sulla questione.

- pur passando normalmente i Test di Turing, vi saranno sempre dibattiti se realmente una macchina può essere più intelligente dell'uomo in ogni ambito

- i computer saranno capaci di apprendere e creare nuove conoscenze per conto proprio senza alcun intervento umano: alcuni sistemi saranno infatti in grado di leggere ogni singolo tipo di contenuto sul web (testi, foto, video) e ogni informazione di pubblico dominio.

Riguardo alla singolarità tecnologica (il cui secondo step di completa indipendenza dall'uomo è ipotizzata nel 2045, come affermato in un libro sucessivo, "The Singularity is Near", 2005), Ray ha un approccio ottimistico e non catastrofista, come nel caso di Stephen Hawkin o Elon Musk: Ray non solo non la teme, ma proprio la attende con trepidanza. Ritiene che i timori di un'intelligenza artificiale che possa in qualche modo soggiogare l'umanità sia solo frutto della fantasia ad uso di libri e film. Viene vista piuttosto come un'opportunità per migliorare, per spingere l'uomo verso limiti finora inespressi.