Vodafone ha realizzato la prima videochiamata spaziale al mondo con uno smartphone

Protagonista della chiamata è stato Rowan Chesmer, un giovane ingegnere entrato in Vodafone nel 2017 attraverso il programma di laurea dell'azienda, che ha contattato Margherita Della Valle, amministratore delegato del Gruppo Vodafone. La chiamata è stata resa possibile grazie ai satelliti BlueBird di AST SpaceMobile, partner tecnologico di Vodafone, e al nuovo gateway spazio-terra dell'azienda situata a Newbury, nel Regno Unito, il primo del suo genere in Europa.

L'aspetto più rivoluzionario di questa tecnologia è che non richiede apparecchiature speciali. A differenza dei tradizionali servizi satellitari, gli utenti non hanno bisogno di parabole, terminali dedicati o costosi telefoni satellitari. Il sistema funziona con i normali smartphone 4G e 5G, consentendo una transizione automatica e senza soluzione di continuità tra reti terrestri e spaziali.

All'evento di presentazione era presente anche Tim Peake, il primo astronauta britannico a visitare la Stazione Spaziale Internazionale nel 2015. "Dopo aver trascorso sei mesi sulla ISS, posso apprezzare appieno il valore di poter comunicare con familiari e amici da luoghi remoti e isolati ", ha commentato Peake.

Vodafone porta le videochiamate nello spazio

L'avanzata rete europea 5G dell'azienda sarà infatti completata da questa tecnologia satellitare all'avanguardia, contribuendo a colmare il diverso digitale e garantendo una connettività rurale affidabile anche in caso di emergenza. "Connettere tutti, indipendentemente da dove si trovino", ha affermato il CEO di Vodafone, Margherita Della Valle

Abel Avellan, CEO di AST SpaceMobile, ha ricordato come questa non sia che l'ultima di una serie innovazioni raggiunte dalla partnership con Vodafone, che include già la prima chiamata vocale basata sullo spazio, la prima velocità di download 4G superiore a 10 Mbps e la prima chiamata vocale 5G.

Il servizio, che opera dall'orbita terrestre bassa, è attualmente l'unico al mondo in grado di offrire banda larga mobile direttamente a più smartphone 4G o 5G. Vodafone prevede di lanciare commercialmente il servizio in Europa tra la fine del 2025 e il 2026, quarant'anni dopo la prima storica chiamata cellulare nel Regno Unito.