R580: 16 pipeline, 48 pixel shader unit

The Inquirer segnala, a questo indirizzo, quelle che dovrebbero essere alcune delle caratteristiche tecniche preliminari della nuova architettura video ATI R580, nome in codice della scheda video che sostituirà la soluzione Radeon X1800XT nella linea di prodotti della canadese ATI.

L'architettura di questa scheda dovrebbe prevedere 16 pipeline di rendering, capaci di processare una texture per ciclo di clock ciascuna, informazione da noi anticipata nella giornata di ieri con questo focus. Un ulteriore interessante dettaglio riguarda il numero di pixel shader unit, che sarà pari a ben 48.

Questo implica un rapporto di 3 a 1 tra pixel shader unit e pipeline di rendering; la conseguenza diretta, quindi, è che in una situazione teorica massima un chip R580 potrà processare 16 texture per ciclo di clock, ed effettuare operazioni su 48 pixel.
Ne deriva quindi un trend chiaro, che vede l'aumento delle pixel unit rispetto alla capacità del chip video di processare sole texture; questa è una diretta conseguenza della crescente complessità dei giochi 3D, che richiedono superiore potenza elaborativa proprio per quanto concerne le operazioni sui pixel.

A titolo di confronto, il chip R520 integra 16 pipeline e 16 pixel unit, con un rapporto di 1 a 1. Il chip NVIDIA GeForce 7800 GTX, meglio noto con il nome in codice di G70, ha 24 pipeline, quindi può processare un massimo di 24 pixel per ciclo di clock, ma 16 texture memory unit; di conseguenza, può gestire per ciclo di clock solo un massimo di 16 textures, per un rapporto di 3:2 tra pixel e texture.