Cosmos: un nuovo microkernel è nato

Alcuni sviluppatori di Microsoft hanno dato vita al progetto di un nuovo sistema operativo implementato completamente in linguaggio .NET. Cosmos, questo il nome scelto dagli sviluppatori per il microkernel, è l'acronimo di C# Open Source Managed Operating System. Come si evince facilmente dal nome, Cosmos è scritto in linguaggio C#, inoltre, è distribuito sotto la licenza open source BSD.

Fonte immagine: channel8.msdn.com

Chad Kudzu, padre di Cosmos, tiene a sottolineare che si tratta di un progetto completamente indipendente da Microsoft, a differenza di Singularity - altro progetto di sistema operativo scritto in managed code realizzato dal gruppo di ricerca della compagnia di Redmond.

Il motto di Cosmos è "Cosmos signifies everything that is important in Operating System: Universalization, Security and Simplicity". Non si tratta di qualcosa paragonabile a Windows o Mac OS X: è un sistema operativo indirizzato ad ambiti specifici. Nelle FAQ presenti sul sito vengono illustrati alcuni scenari d'uso possibili: per divertirsi a programmare, per realizzare un sistema dedicato ad una singola operazione specifica oppure per sviluppare sistemi embedded destinati a piattaforme particolari.

Grazie alla facilità con cui può essere portato da una piattaforma all'altra, il team di sviluppo sta pensando di sperimentare Cosmos su diversi dispositivi: Wii, iPhone e OLPC sono solo alcuni dei probabili futuri ambiti di utilizzo. Ad ogni modo, attualmente Cosmos gira solo su sistemi con architettura x86.

Di seguito riportiamo una breve intervista realizzata da Mary Jo Foley a Kudzu tramite e-mail:

MJF: Che cos'è Cosmos?
Kudzu: Cosmos (Ha solo la C maiuscola, non è né COSMOS, né CosmOS) è l'acronimo di C# Open Source Managed Operating System.

MJF: Come definiresti "in una frase" Cosmos?
Kudzu: Cosmos è un sistema composto da svariati "mattoncini" scritti completamente in C# che consente agli sviluppatori di realizzare sistemi operativi personalizzati, anche se si ha poca esperienza nel campo, semplicemente creando un nuovo progetto in Visual Studio.

MJF: Cosmos ha qualcosa a che fare con il microkernel Singularity di Microsoft?
Kudzu: Certamente ha molto in comune con Singularity. Ma a differenza di quest'ultimo, Cosmos è completamente pubblico ed è disponibile il 100% del suo codice sorgente. Chiunque può provarlo e partecipare allo sviluppo. Abbiamo intenzione di portare Cosmos su altre piattaforme, cosi potremmo far girare Cosmos su Wii, iPhone, ecc ecc...

MJF: Cosmos è un progetto open source ospitato nei repository di Microsoft CodePlex. Come funziona in termini di indipendenza?
Kudzu: Cosmos è un progetto indipendente da Microsoft. Io sono un dipendente a tempo pieno e sono tuttora estremamente coinvolto nelle attività di Microsoft, dato che sono direttore regionale, ma Cosmos è indipendente. Cosmos è distribuito sotto licenza BSD, cosi non ci dovrebbero essere problemi.... Siamo liberi di supportare tutto ciò che vogliamo.

MJF: Cosmos è scritto interamente in managed code (come Singularity, suppongo?)? Se si, perché avete fatto questa scelta?
Kudzu: Singularity attualmente ha alcune porzioni di codice scritte in C o C++. Cosmos è al 100% sviluppato in C#. L'unico codice in assembly è quello generato dal compilatore.

MJF: Microsoft sta aiutando o supportando il progetto in qualche modo?
Kudzu: Non attualmente. Il progetto è diventato pubblico solo molto di recente.