California Graphics Hawk 3D/DX

Caratteristiche tecniche
 
California Graphics è una multinazionale con radici in Italia, in quanto la filiale europea ha sede a Napoli e in essa (per lo meno a quanto mi risulta) vengono sviluppati i driver; la Hawk 3D/DX è una scheda video entry level, basata sul collaudato chip video S3 DX, capace di gestire sia grafica 2D che 3D. La memoria installata è di tipo EDO a 50 ns, in quantitativo pari a 4 Mbyte, permettendo di ottenere una risoluzione massima di 1024x768x32bit a 85 Hz di refresh (è possibile andare oltre quanto a risoluzione ma rinunciando a profondità colore e frequenza di refresh); il Ramdac è a 170 Mhz.  A corredo della scheda troviamo due dischi floppy da 3.5 contenenti i driver per Windows 95, Windows 3.1, Windows NT4 e Autocad, nonché alcune utility per la frequenza di refresh sotto DOS; i driver per Windows 95 si sono dimostrati molto semplici da installare e il pannello CGP Reality 95, che governa tutte le opzioni video compresi controllo di distorsioni, temperatura colore, ecc..., è parso essere molto funzionale e pratico nell'utilizzo. Il manuale dell'utente è realizzato molto bene, in lingua inglese e, finalmente, italiana; illustra in 4 capitoli le caratteristiche tecniche della scheda, l'installazione hardware e l'installazione passo passo dei driver, sia per Windows 95 che per le altre piattaforme.
 
Prestazioni  

 
I test sono stati eseguiti con i seguenti criteri:
- l'hard disk è stato formattato e su di esso è stato installato Windows 95; sono stati caricati solo i driver della scheda video e non è stato installato nessu driver per abilitare il Bus Master a motivo dei risultati falsati che forniscono con i benchmark della Ziff-Davis (si veda in proposito questo articolo);
- ogni benchmark è stato eseguito per almeno 2 volte, prendendo come valore riferimento quello medio; se i risultati ottenuti sono parsi inattendibili o eccessivamente diversi tra di loro ho provveduto a rieffettuare i benchmark fino ad un massimo di 5 volte;
- se il sistema si è comportato in maniera erratica ad una particolare frequenza anche dopo aver ripetuto più volte i benchmark, aver riformattato l'hard disk e reinstallato Windows 95 , si è preferito non dare valutazione a motivo dell'instabilità operativa;
 
Ho voluto confrontare le prestazioni della Hawk 3D/DX con quelle fatte ottenere da una scheda simile sia per caratteristiche tecniche che per prezzo, la Number Nine 9FX Reality 334: le prestazioni della Hawk 3D sono valide nella grafica 2D anche se c'è un certo distacco con quanto fatto ottenere dalla 9FX Reality 334 (i cui valori sono riportati tra parentesi), mentre con grafica 3D le prestazioni sono pressoché equivalenti. Credo che tale divario prestazionale sia da far risalire più che altro ai diversi driver utilizzati: senza dubbio quelli della Number Nine sono più sviluppati e pertanto più performanti di quelli di California Graphics (da non dimenticare, inoltre, che il chip video utilizzato è diverso, anche se entrambi sono di S3, e che la 9FX Reality 334 utilizza memoria di tipo SDRAM al posto della EDO Ram utilizzata nella Hawk 3D/DX) comunque è sempre possibile utilizzare i driver generici della S3 scaricabili presso http://www.s3.com
 

 
Le opzioni 3D supportate con Direct 3D sono parecchie e questo è testimoniato da Winbench 97: per essere una scheda economica la qualità delle scene 3D è molto buona; lo stesso discorso non può essere fatto per i giochi in quanto il chip grafico S3 DX non permette di avere prestazioni brillanti in Direct 3D e non esiste un supporto in Open GL; per questo motivo ho preferito non fare benchmark di giochi e non includere nella prova degli screenshot.
 

  
 Conclusioni
 
La California Graphics Hawk 3D/DX è una buona scheda basata su chip S3, con prestazioni 2D oneste unite ad un prezzo molto invitante; senz'altro da preferire alle tante S3 no name attualmente in circolazione. A mio avviso rappresenta un'ottima scelta quando la si vuole affiancare ad una scheda acceleratrice 3D in un sistema orientato prevalentemente ai giochi.
 
Pagella
 

  

 

 
Contatti
 
California Graphics Hawk 3D
 
http://www.calgraph.com