Datagate: Snowden svela TAO, task force di spionaggio NSA

Der Spiegel ha pubblicato di recente un interessante articolo che mette in luce un ulteriore aspetto dello spionaggio globale ad opera della NSA, andando quindi ad arricchire il fascicolo Datagate con nuove informazioni. La  fonte è la solita, scomodissima, ovvero l'esule Snowden che ha permesso al magazine tedesco di dare ben più di un'occhiata a documenti top secret, facendo emergere l'esistenza di una sorta di task force molto particolare all'interno della National Security Agency, NSA, già nell'occhio del ciclone per quanto emerso già nei mesi scorsi.

Facciamo però un passo indietro e ci spostiamo a San Antonio, Texas, nell'anno 2010. Gli USA sono un paese in cui moltissimi si spostano con l'auto e si può quindi immaginare lo sconcerto nel momento in cui, per cause inspiegabili, un'intera zona della città si è ritrovata con le serrande dei garage bloccate, a fronte di qualsiasi intervento se non di smantellamento fisico. Dopo qualche tempo si scoprì il motivo di questo "guasto": da un vicino centro industriale alcuni segnali andavano ad interferire con quelli dei garage (poiché finivano in un determinato range di frequenze), rendendoli di fatto inutilizzabili.

Questo centro industriale è stato fino al 2005 uno degli impianti di Sony, acquistato poi dalla NSA e continuamente aggiornato nel corso degli anni, ovviamente sotto il più stretto riserbo. Fra queste mura trova sede il TAO, Tailored Access Operations, ovvero la squadra speciale di spionaggio elettronico pensato per arrivare laddove falliscono le normali operazioni. In base a quanto riportato da Der Spiegel, queste "forze speciali" sono l'elite delle elite in termini di spionaggio, in grado di intervenire in maniera mirata su soggetti ritenuti pericolosi o comunque degni di attenzione.

Ormai non ci si stupisce più di nulla, motivo per cui sulle prime la cosa ci tocca fino a un certo punto. Der Spiegel però va oltre, indicando come il TAO avesse (e ha anche oggi) una serie impressionante di strumenti su cui puntare per raggiungere i propri scopi. TAO nasce nel 1997, ovvero agli albori di internet intesa come rete globale per tutti, con il dichiarato intento di creare un sistema in grado di spiare ogni dato circolante in rete, da utilizzarsi poi in nome della sicurezza nazionale.

Da allora il TAO è stata la sezione che ha goduto di maggiore espansione e con risorse infinite a disposizione, pur rimanendo un settore di elite in cui sono impiegati i migliori hacker-cracker del globo, reclutati a suon si quattrini. Sembra la trama di un romanzo, ma effettivamente questo è l'unico modo per poter disporre di personale qualificatissimo adatto allo scopo, non esistendo certo scuole che preparano a questo tipo di cose, se non superficialmente. Dai documenti emerge come il TAO sia più attivo che mai: se nel 2008 erano circa 60 gli specialisti impiegati nella sede texana, saranno circa 270 nel 2015.

La divisione "Requirements & Targeting" contava 13 esperti nel 2008, ma saranno 38 nel 2015, mentre il settore più promettente di tutti  quello degli sviluppatori di software (molto ma molto particolare, aggiungiamo), che erano solo 3 nel 2008 ma saranno 38 nel 2015. La sede di San Antonio gestisce, a quanto di legge, attacchi contro obiettivi presenti in Medio Oriente, Cuba, Veneziela e Colombia.