Test cpu AMD K6-III

Se le cpu Intel possono vantare una elevata ottimizzazione del codice di Quake 2 per la loro unità in virgola mobile, le cpu AMD suppliscono al gap prestazionale utilizzando le istruzioni 3DNow!; grazie, infatti, all'apposita patch studiata da AMD è possibile ottenere prestazioni allineate a quelle delle cpu Intel. In dettaglio, a differenti risoluzioni e con i chip video 3dfx VooDoo 2 in configurazione SLI e NVidia Riva TNT otteniamo i seguenti risultati:

Le cpu K6-2 e K6-III hanno, a parità di frequenza di clock, grossomodo gli stessi fps sia con il demo1.dm2 che con quello crusher.dm2; le cpu Intel hanno un leggero margine, a parità di clock, rispetto a quelle AMD, ma solo con il benchmark crusher.dm2.

Alla risoluzione di 1024x768 si ripresenta più o meno la stessa situazione già vista a 800x600; si noti come tutte le cpu facciano ottenere pressoché lo stesso risultato con il demo1.dm2, chiaro segno che il collo di bottiglia è rappresentato dal chip video e non dalla potenza di calcolo della cpu impiegata. Quake 2 è un ottimo esempio di come le istruzioni 3DNow!, se correttamente implementate, possano offrire un notevole aumento delle prestazioni di un gioco 3D e colmare le lacune dell'unità di calcolo in virgola mobile delle cpu AMD.

Utilizzando un acceleratore video basato su chip NVidia Riva TNT si nota come l'ottimizzazione 3DNow! permetta di ottenere risultati inferiori rispetto a quanto visto con il chip VooDoo 2; in particolare, il gap prestazionale è evidente con il benchmark crusher.dm2, con il quale vengono visualizzati un gran numero di poligoni e quindi messa in modo particolare sotto stress la cpu. I 256 Kbytes di cache L2 del K6-III si fanno sentire, con un guuadagno nell'ordine del 13% a parità di frequenza di clock rispetto al K6-2, ma non tanto da poter avvicinare le cpu Intel.

Alla risoluzione di 1024x768 la situazione non cambia particolarmente rispetto a quanto visto a 800x600; con il benchmark demo1.dm2 tutte le cpu permettono di ottenere pressoché le stesse prestazioni, ma questo è un limite del chip video che è collo di bottiglia alle prestazioni.

Turok 2 è un gioco che può essere utilizzato sia con le API Glide di 3dfx (naturalmente solo con acceleratori di 3dfx), sia con DirectX 6.1; nel test si è usata la prima API per la configurazione con le VooDoo 2 in SLI, mentre la seconda API con l'acceleratore Riva TNT. Le prestazioni fatte ottenere dal K6-III a 450 Mhz sono allineate con quelle del Pentium II 400 Mhz; si nota un certo divario con le cpu Intel di pari frequenza ma tutto sommato il livello di fps ottenibile con il K6-III è sempre elevato. Turok 2 non è un gioco ottimizzato per 3DNow! e non è possibile quantificare l'impiego, da parte delle DirectX 6.1, delle istruzioni 3DNow!.

Il cpu 3D Mark, contenuto nel bemchmark 3D Mark 99 Max, permette di valutare la capacità di un processore di processare la geometria di una scena 3D; se le cpu Intel ottengono buone prestazioni grazie all'unità di calcolo in virgola mobile molto performante, i K6-2 e K6-III sfruttano le istruzioni 3DNow!, ottenendo i migliori risultati in assoluto. Si noti come l'integrazione della cache L2 nella cpu K6-III permetta di ottenere prestazioni superiori, a parità di frequenza di clock, rispetto al K6-2.

Per i bench completi del software 3D mark 99 Max, alle risoluzioni di 800x600 e 1024x768, si veda le immagini qui sotto:

3dfx VooDoo 2 SLI	NVidia Riva TNT