GeForce 8800 GT con raffreddamento passivo

Nel corso del mese di Novembre 2007 NVIDIA ha ufficialmente presentato quello che è diventato un vero e proprio oggetto del desiderio per molti appassionati di vieogiochi; parliamo della scheda viedo GeForce 8800 GT, basata sulla GPU nota con il nome in codice di G92 e capace di abbinare prestazioni velocistiche molto elevate a un prezzo particolarmente aggressivo, benché non ridotto in senso assoluto.

Questo prodotto è posizionato nel segmento di fascia medio alta, con prezzi nel mercato retail italiano che attualmente vanno per le versioni con 512 Mbytes di memoria video da un minimo di 230,00€ sino a oltre 300,00€, a seconda della dotazione accessoria e delle frequenze di clock selezionate dallo specifico produttore.

Al debutto le schede GeForce 8800 GT hanno evidenziato livelli prestazionali superiori a quelli delle soluzioni GeForce 8800 GTS: sono le specifiche tecniche delle soluzioni GeForce 8800 GT, qui di seguito riassunte, a meglio spiegare come questo sia avvenuto, a dispetto di un nome che farebbe pensare il contrario:

• frequenza di clock della GPU di 600 MHz;
• 112 stream processors;
• frequenza di clock degli stream processors pari a 1.500 MHz;
• quantitativo di memoria video pari a 512 Mbytes; disponibili anche versioni con 256 Mbytes e 1 Gbyte di memoria video;
• bus memoria da 256bit di ampiezza;
• frequenza di clock della memoria pari a 1.800 MHz.

Queste specifiche risultano nel complesso superiori a quelle delle soluzioni GeForce 8800 GTS "vecchie", che utilizzano GPU con tecnologia produttiva a 90 nanometri contro i 65 nanometri della soluzione GeForce 8800 GT; per queste soluzioni troviamo infatti 96 stream processors con una frequenza di clock di 1.350 MHz, frequenza di clock della GPU di 500 MHz e di 1.600 MHz per la memoria video. Il quantitativo di quest'ultima è variabile da 320 a 640 Mbytes a seconda delle versioni, con un bus memoria da 320bit di ampiezza.

Se nel confronto tra schede GeForce 8800 GT e GeForce 8800 GTS vincono nella maggior parte degli scenari le prime, fanno eccezione solo alcuni ambiti specifici con risoluzioni molto elevate: con queste impostazioni, infatti, la dotazione di memoria video di 512 Mbytes delle schede GeForce 8800 GT potrebbe rivelarsi non sufficiente a garantire una riproduzione fluida, mentre potrebbe esserlo quella di 640 Mbytes delle vecchie schede GeForce 8800 GTS.

La tabella seguente riassume le caratteristiche tecniche delle soluzioni NVIDIA della serie GeForce 8800:

Le schede GeForce 8800 si possono distinguere per la tipologia di GPU utilizzata; le prime ad essere state commercializzate sono quelle dotate di chip G80, costruito con tecnologia produttiva a 90 nanometri e dotato di video processing engine VP1, mentre le più recenti sono quelle G92 con tecnologia produttiva a 65 nanometri e video processing engine VP2. La scelta dei nomi commerciali dati a queste differenti schede ha generato un po' di confusione: troviamo infatti schede GeForce 8800 GTS basate sulle due tipologie di GPU, con la principale differenza evidente dalle sigle delle schede data dalla dotazione di memoria video integrata onboard. La versione con 512 Mbytes di memoria è quella dotata di GPU G92, quindi la più recente ad essere stata presentata sul mercato.

L'utilizzo di tecnologia produttiva a 65 nanometri ha permesso ad NVIDIA di abbinare alle proprie reference board GeForce 8800 GT un sistema di raffreddamento a singolo slot, efficace nel complesso ma più rumoroso delle soluzioni a doppio slot utilizzate nelle altre schede della famiglia GeForce 8800. Alcuni partner hanno optato per sistemi di raffreddamento alternativi, giungendo in alcuni casi a utilizzare soluzioni completamente passive per dissipare il calore generato dal chip G92. E' questo il caso della taiwanese ECS, che con la propria scheda ha utilizzato un sistema di raffreddamento completamente passivo abbinando a quest'ultimo frequenze di clock superiori a quelle di specifica. Vediamo in dettaglio la costruzione di questa soluzione.