Blackbird: la macchina che può essere qualsiasi macchina

The Mill Blackbird è un telaio personalizzabile che permette di creare veicoli fotorealistici in CG, tenendo conto delle regole della fisica e delle proprietà del mezzo. Sostanzialmente, è uno strumento che permette di fare motion capture con le auto, in maniera per certi versi molto simile alle corrispondenti tecnologie per le persone.

Consente ai creatori di contenuti del settore advertising abbinato all'automotive di realizzare le riprese in qualsiasi luogo e in qualsiasi momento, senza la necessità di fare affidamento alle auto reali. La tecnologia è stata creata in collaborazione con JemFX, Performance Filmworks e Keslow Camera da The Mill.

Fino a oggi, la creazione di contenuti legati al mondo dell'automotive è stata limitata dalla disponibilità delle auto e dall'accesso limitato alle location per le riprese. The Mill Blackbird è in grado di modificarsi all'occorrenza per corrispondere alle misure e alle caratteristiche dell'auto da riprendere. Azionato da un motore elettrico, il telaio è in grado di imitare ogni curva di accelerazione e regimi di scalata delle marce differenti. Inoltre, si può personalizzare altezza, rigidità e smorzamento della sospensione in modo da replicare il comportamento di guida di ogni veicolo.

Questo telaio è stato allestito negli stessi hangar in cui è stato creato il famoso ricognitore strategico Blackbird SR-71, dal quale mutua il nome. Cattura le immagini grazie alla presenza di una serie di telecamere installate a bordo e si serve di un'unità di stabilizzazione costruita su misura. L'ambiente circostante, invece, viene riprodotto a partire da immagini HDR con l'ausilio di tecnologie di Laser-Scan. The Mill ha anche realizzato un'applicazione di realtà aumentata che permette di verificare come sarà la scena finale già durante le riprese. Tutte queste tecnologie sono state realizzate per l'industria pubblicitaria e per aumentare le capacità di visualizzazione del car design, ma sono immaginabili applicazioni anche nel settore videoludico.

"Possiamo dire senza timore di essere smentiti che The Mill Blackbird è uno strumento che risolverà i problemi dell'industria pubblicitaria e che non è un esercizio di stile", ha detto Alistair Thompson, vice presidente esecutivo di The Mill. "Lo abbiamo costruito a partire dalle esigenze dei nostri clienti pubblicitari. Il Blackbird costituisce solamente l'inizio di un progetto che andrà ulteriormente evoluto e che speriamo possa rappresentare la base di ispirazione per l'industria e spingere i clienti a studiare nuove forme per sfruttarlo secondo modalità sempre più innovative".