Primi progetti per le memorie MRAM

Mentre gli affari attorno al mercato di memorie flash sembra particolarmente promettente in questi giorni, IBM ed Infineon sono sul punto di presentare una nuova tencologia che a partire dal 2005 circa sostituirà le convenzionali memorie flash.

Si tratta delle memorie MRAM (Magnetic Random Access Memory) che combina principi propri del magnetismo e dei semiconduttori. In nuna memoria MRAM un piccolo campo magnetico viene creato all'interno di una cella di memoria. Il computer quindi rileva la resistenza opposta dal campo magnetico per determinare se la cella debba essere considerata come "1" o come "0". Le memorie flash utilizzate oggi si basano sul medesimo principio, a differenza del fatto che richiedono maggiore enrgia (corrente) per passare dallo stato "0" allo stato "1". Le memorie MRAM dovrebbero utilizzare minore energia e compiere più velocemente le operazioni rispetto alle attuali memorie flash.

Attualmente diversi produttori di memorie flash hanno reso noto di avere diversi problemi per un'ulteriore riduzione della dimensione dei propri chip. Questa eventualità potrebbe ridurre le opportunità di guadagno.

I produttori di chip stanno ora valutando alcune alternative alle memorie flash, come ad esempio le Ovonics Unified Memory, prodotte con lo stesso materiale dei CD, oppure ancora i Silicon Nanocristals (Nanocristalli di silicio) e, appunto, le memorie MRAM. IBM ed Infineon presenteranno questa settimana una documentazione nella quale verrà descritta la produzione di un chip MRAM da 128KB con processo produttivo a 0,18 micron.

Ci sono tuttavia ancora diversi problemi relativi allo sviluppo di memorie MRAM per la produzione in volumi. Ad esempio il processo produttivo è totalmente differente rispetto a quello impiegato per i chip di silicio. I produttori di memorue dovranno quindi considerare tutti i pro e i contro di questa nuova tecnologia, dal momento che la realizzazione pratica sembra particolarmente costosa e meno remunerativa se comparata alla produzione delle normali memorie flash.

L'obiettivo di IBM è quello di produrre alcuni prototipi che possano essere presentati ai produttori già dal 2004. Potenzialmente le memorie MRAM potrebbero essere prodotte in volumi nel 2005 ma IBM non farà alcun progetto finchè non inizeranno ad apparire domande per questi chip.

Fonte: Xbitlabs