Scandalo Builder.ai: dietro all'AI in realtà c'erano 700 sviluppatori indiani

Il mondo dell’intelligenza artificiale è stato scosso di recente dal clamoroso fallimento di Builder.ai, startup londinese un tempo valutata 1,5 miliardi di dollari e sostenuta da colossi come Microsoft e il fondo sovrano del Qatar.

foto di repertorio

L’azienda, che prometteva di rivoluzionare lo sviluppo software rendendolo “facile come ordinare una pizza”, ha invece ingannato clienti e investitori affidandosi a un esercito di sviluppatori umani, spacciati per sofisticati algoritmi di AI.

La startup “AI” sostenuta da Microsoft crolla tra scandali e illusioni tecnologiche

Builder.ai aveva raccolto oltre 445 milioni di dollari grazie a una narrazione accattivante: la sua piattaforma, guidata dall’assistente “Natasha”, avrebbe permesso a chiunque di creare applicazioni personalizzate in pochi click, grazie all’intelligenza artificiale. In realtà, come hanno rivelato diverse fonti e un’inchiesta del Wall Street Journal già nel 2019, il fulcro del servizio era costituito da circa 700 ingegneri in India che manualmente sviluppavano il codice richiesto dai clienti, mentre la società continuava a pubblicizzare il tutto come frutto di AI.

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Un ex dipendente, Robert Holdheim, aveva già denunciato l’azienda nel 2019 per 5 milioni di dollari, sostenendo di essere stato licenziato dopo aver contestato che la tecnologia “non funzionava come promesso” e che tutto era solo “fumo negli occhi”.

La situazione è precipitata nel maggio 2025, quando il finanziatore Viola Credit ha sequestrato 37 milioni di dollari dai conti di Builder.ai dopo aver scoperto che la società aveva gonfiato del 300% le previsioni di ricavi per il 2024. Il fondatore Sachin Dev Duggal aveva promesso ai creditori 220 milioni di dollari di vendite, ma un audit indipendente ha rivelato che i ricavi reali erano solo 50 milioni.

Il nuovo CEO, Manpreet Ratia, nominato a febbraio per sostituire Duggal, ha portato alla luce la gravità delle manipolazioni finanziarie e delle pratiche ingannevoli. Nel frattempo, i pubblici ministeri di New York hanno richiesto documentazione finanziaria e la lista clienti nell’ambito di un’indagine federale.