DockPort: USB 3.0, DisplayPort e alimentazione in un unico connettore

Il protocollo USB 3.0 e le funzionalità di erogazione di corrente elettrica stanno per arrivare anche nell'interfaccia DisplayPort, con il VESA che annuncia al CES l'emissione di un'estensione delle specifiche che prevede l'integrazione della tecnologia DockPort, il cui debutto commerciale è previsto per il secondo trimestre dell'anno.

Craig Wiley, presidente del VESA, ha commentato: "La nuova estensione DockPort utilizzerà la flessibilità della tecnologia DisplayPort per creare un singolo connettore in grado di portare segnale video, alimentazione e dati, che sarà comunque retrocompatibile con tutti gli altri dispositivi DisplayPort".

DockPort è una tecnologia sviluppata grazie alla collaborazione tra Texas Instruments e AMD, la quale aveva dato una prima dimostrazione di questa tecnologia, battezzandola Lightning Bolt, nel corso dell'edizione 2012 del Computex di Taipei, con il chiaro intento di contrastare il concorrente Intel e la sua Thunderbolt. DockPort viene ora riproposta dalla stessa AMD all'interno del reference design Project Discovery in mostra al CES.

Il punto forte che potrebbe favorire enormemente la diffusione di questa nuova tecnologia è il basso costo di implementazione: le specifiche DisplayPort e, con esse, anche quelle DockPort sono infatti royalty-free per un costo complessivo di implementazione hardware inferiore ai 10 dollari, ben meno del costo di un singolo chip di controllo Thunderbolt. DockPort prevede inoltre l'impiego di cavi passivi, più economici rispetto ai cavi attivi richiesti dalla tecnologia Thunderbolt.

"Il VESA prevede la finalizzazione delle specifiche DockPort entro il secondo trimestre 2014. Il nostro rigoroso processo di standardizzazione includerà lo sviluppo di un test di compatibilità e i dispositivi che affermano di supportare le estensioni DockPort saranno testate come parte del DisplayPort logo program per assicurare l'interoperabilità" ha dichiarato Bill Lempesis, Executive Director del VESA.

In termini di pura velocità di trasferimento dati Thunderbolt surclassa comunque le capacità di DockPort, sebbene quest'ultima potrebbe risultare molto più appetitosa per i consumatori grazie all'introduzione delle funzionalità di alimentazione, che hanno un potenziale interessante per la ricarica dei dispositivi mobile.