7 miliardi di dollari per le fabbriche Intel a 32 nanometri

In occasione della conferenza stampa di annuncio dei propri risultati finanziari del quarto trimestre 2008, caratterizzati da una generale contrazione di fatturato e utili, Intel ha sottolineato di non voler sospendere lo sviluppo di nuove tecnologie produttive nel corso del 2009 mantenendo fede alla propria roadmap tecnologica.

Una conferma diretta a questo è arrivata nella giornata di ieri: Paul Otellini, CEO di Intel, ha infatti annunciato un piano di investimento di ben 7 miliardi di dollari USA incentrato nella costruzione e nell'upgrade alla tecnologia produttiva a 32 nanometri di varie fabbriche Intel, da spendere nel corso dei prossimi 2 anni.

Il debutto delle prime architetture di processore costruite con tecnologia a 32 nanometri è atteso per il quarto trimestre 2009: ci riferiamo alle soluzioni indicate con il nome in codice di Westmere, nuove architetture derivate da quelle Nehalem attualmente disponibili in commercio nella forma delle cpu Core i7 per sistemi desktop. Le cpu Westmere saranno tecnicamente dei die shrink delle soluzioni Nehalem, con possibili migliorie architetturali di tipo secondario rispetto a quanto disponibile ora in commercio.

Gli investimenti nella tecnologia produttiva a 32 nanometri interesseranno 4 fabbriche Intel: quella D1D in Oregon è attualmente attiva nella produzione dei primi test wafer a 32 nanometri, mentre la fabbrica D1C sempre in Oregon avvierà la produzione a 32 nanometri nel quarto trimestre 2009.

Per il 2010 Intel prevede di avviare la produzione con questa tecnologia anche in due altri sedi produttive, quella Fab32 in Arizona e quella Fab 11X in New Mexico. L'implementazione della tecnologia produttiva a 32 nanometri in differenti fabbriche produttive avverrà utilizzando un approccio indicato come "copy exactly": Intel sviluppa un processo produttivo in una delle proprie fabbriche e lo trasferisce in modo identico all'interno di altre sedi, tenendo conto di differenti fattori che influenzano la produzione tra i quali la qualità dell'aria, la temperatura e le condizioni geologiche.