L'ottavo volo di SpaceX Starship potrebbe avvenire non prima del 24 febbraio

Il settimo volo del razzo spaziale riutilizzabile SpaceX Starship avvenuto nella seconda metà dello scorso mese non è andato come previsto. Se il primo stadio Super Heavy Booster 14 è riuscito a rientrare correttamente al sito di lancio (ed è stato catturato dalle "bacchette" di Mechazilla), Ship 33 è andata distrutta poco dopo la separazione degli stadi. Questa era il primo secondo stadio di nuova generazione e quindi le incognite da superare erano diverse rispetto alla precedente generazione. Bisogna ricordare che si tratta di prototipi e che questo genere di imprevisti possa capitare.

L'FAA (Federal Aviation Administration) ha richiesto un'indagine (guidata da SpaceX) su quanto accaduto e sarà necessaria la sua conclusione prima di un nuovo lancio. Alcuni dettagli sui problemi occorsi da Ship 33 sono stati forniti da Elon Musk e da SpaceX anche se probabilmente ci sarà un'ulteriore post chiarificatore una volta che l'indagine sarà conclusa. Quando sarà quindi il prossimo volo di SpaceX Starship?

L'ottavo volo di SpaceX Starship sarà effettuato entro febbraio?

Una data precisa di quando sarà programmato l'ottavo volo di SpaceX Starship non è ancora stata resa pubblica. Un primo indizio è dato da un documento di autorizzazione emesso dall'FCC (Federal Communications Commission) su richiesta della società statunitense che indica una possibile data di lancio in un periodo compreso tra il 24 febbraio e il 28 febbraio.

Questo significa che l'ottavo volo del grande razzo riutilizzabile non potrà avvenire prima del 24 febbraio, anche se a causa dell'indagine e di ulteriori lavori in corso, la data potrebbe slittare di alcuni giorni. Informazioni più precise saranno disponibili con il passare dei giorni quando anche SpaceX inizierà a informare pubblicamente quando sarà atteso il prossimo decollo di Starship.

Se verranno mantenute le tempistiche promesse, questo significa che sarà passato poco più di un mese tra il settimo e l'ottavo volo. La società sta già guardando avanti e sono in fase di assemblaggio le Ship destinate al nono e al decimo volo. Per l'ottavo volo è previsto l'utilizzo di Super Heavy Booster 15 e di Ship 34, la seconda unità di seconda generazione (che dovrebbe avere "più fortuna" rispetto alla precedente).

SpaceX sta proseguendo con la realizzazione del Pad B a Starbase/Boca Chica (Texas), con la realizzazione del deflettore di fiamma (diverso da quello del Pad A e più convenzionale) e con l'installazione delle "bacchette" per la seconda torre di lancio Mechazilla. Questo punto sarà fondamentale perché con Pad A e Pad B attivi contemporaneamente sarà possibile il recupero di Super Heavy e di Ship durante lo stesso lancio. Considerando quanto accaduto durante il settimo tentativo di lancio, l'ottavo dovrebbe essere una "copia" del piano di volo precedente puntando a recuperare il primo stadio e a far ammarare Ship 34 nell'Oceano Indiano. Se l'ottavo volo andrà come previsto, allora dal nono volo potremmo vedere un doppio recupero.

Durante il prossimo volo (ottavo) dovrebbero essere anche rilasciati i primi carichi utili, dei mockup di satelliti Starlink V3, nella fase di coasting del secondo stadio. Non si tratterà del primo rilascio orbitale in quanto Ship 34 non raggiungerà l'orbita ma sarà sempre suborbitale. Ora non resta che attendere la fine delle indagini, il rilascio della licenza modificata da parte dell'FAA e l'annuncio da parte di SpaceX dell'effettiva data di lancio (salvo rinvii, come accaduto per il precedente lancio).