Ceres-2 e Lunga Marcia 3B: la Cina fallisce due lanci spaziali a breve distanza di tempo

Nel 2025 la Cina ha completato poco più di 90 lanci spaziali stabilendo un nuovo record. La nazione asiatica ha utilizzato per lo più razzi spaziali della famiglia Lunga Marcia (molto diversi fra loro) con alcuni altri vettori di società private che si stanno affacciando sul mercato. Negli scorsi giorni abbiamo assistito però a un doppio fallimento con i lanci dei vettori Ceres-2 e Lunga Marcia 3B che non hanno completato correttamente le rispettive missioni.

Secondo quanto riportato il razzo spaziale Ceres-2 (conosciuto anche come Gushenxing-2) e realizzato da Galactic Energy, è decollato alle 5:08 del 17 gennaio (ora italiana) dal Jiuquan Satellite Launch Center. Le motivazioni sono ancora in fase di analisi ma la problematica si è verificata poco dopo il decollo e probabilmente ha coinvolto il primo stadio (portando all'attivazione dell'FTS per questioni di sicurezza). Questo vettore commerciale privato utilizza 4 stadi, con i primi tre che sono a propellente solido mentre l'ultimo è a propellente liquido.

Si tratta di una versione evoluta e più grande di Ceres-1. Ceres-2 ha un diametro di 3,35 metri con fairing più grandi e massa al decollo di circa 100 tonnellate. Questo modello è pensato, come la versione più piccola, per poter essere lanciata sia da pad terrestri che da navi. Il suo scopo è quello di essere facile ed economico da costruire garantendo fino a 1,6 tonnellate in LEO e 1,3 tonnellate in orbita eliosincrona. Con Ceres-2 Galactic Energy punta al mercato dei piccoli satelliti e delle costellazioni satellitari.

Prima di Ceres-2 anche un Lunga Marcia 3B ha fallito il suo lancio

Qualche ora prima, alle 17:55 del 16 gennaio (ora italiana), un razzo spaziale Lunga Marcia 3B (chiamato anche Chang Zheng 3B o CZ-3B) è decollato dallo Xichang Satellite Launch Center. Il vettore è uno tra i più longevi e con maggiori missioni all'attivo dell'attuale famiglia Lunga Marcia (con un'ottima percentuale di successi).

A bordo del vettore spaziale cinese era presente il satellite sperimentale Shijian-32 (SJ-32). Questo satellite, come altri della famiglia, potrebbe essere un satellite per provare nuove tecnologie legate all'utilizzo militare. Secondo quanto riportato il razzo spaziale Lunga Marcia 3B ha avuto un problema al terzo stadio che ne ha condizionato la messa in orbita.

Interessante notare che pochi giorni prima anche un altro razzo spaziale (questa volta indiano) con una lunga storia di successi, PSLV, ha avuto un problema al terzo stadio perdendo tutti i carichi utili presenti a bordo. Pur non essendo correlati, essendo modelli completamente diversi, entrambi hanno avuto un problema al terzo stadio.

La Cina non si è comunque fermata. Nelle scorse ore un razzo spaziale Lunga Marcia 12 (da non confondere con il Lunga Marcia 12A o il Lunga Marcia 12B) ha portato in orbita nuovi satelliti per la connettività Internet ad alta velocità e bassa latenza Guowang, decollando dallo spazioporto di Wenchang. Le altre società commerciali private e quelle statali cinesi si preparano a far debuttare nuovi vettori con la nazione asiatica che vuole arrivare ad avere il maggior numero di razzi spaziali riutilizzabili nel breve periodo per cercare di recuperare il tempo perso nei confronti di SpaceX (e degli USA).