WebTorrent Desktop, streaming dei Torrent su Windows, OS X e Linux

Si torna a parlare di streaming di file Torrent, dopo il caso di Torrent Time che ha avuto un grande eco mediatico all'inizio dell'anno. A riaccendere l'interesse nei confronti del delicato tema degli strumenti che migliorano la gestione dei file Torrent, interviene WebTorrent Desktop, un'applicazione da poco disponibile per piattaforma Windows, OS X e Linux dedicata allo streaming di file Torrent.

A differenza di Torrent Time, che era un plug-in da aggiungere al browser e che per funzionare doveva essere supportato dal backend del sito visitato, WebTorren Desktop è un'applicazione standalone che si avvia in finestra e mette a disposizione un'interfaccia molto semplice.

Nei primi quattro riquadri gli sviluppatori hanno inserito dei file torrent di esempio, mentre l'ultimo campo consente di inserire un file torrent tramite drag'n drop o di copiare il magnet link del torrent. In tutti i casi è possibile avviare la riproduzione del filmato anche se il download del file non è terminato. Filmati, ma, a differenza di Torrent Time, anche streaming di ebook e file audio.

La nuova applicazione parte con le premesse migliori pur essendo in fase di beta test: è gratuita, non contiene avvisi pubblicitari ed è completamente open-source - il codice sorgente è stato pubblicato su Github. E' inoltre in grado di avviare lo streaming verso dispositivi AirPlay, Chromecast e compatibili con lo standard DLNA. Lo sviluppatore di WebTorrent Desktop mette in luce i vantaggi derivanti dalla distribuzione peer-assisted dei contenuti ospitati in siti web di importanti organizzazioni no-profit come Wikipedia e Internet Archive, benefici valutabili sotto il profilo della riduzione di banda e dei costi di hosting. Per dirla diversamente, l'utilizzo virtuoso dello strumento è possibile (al pari di quello vizioso, purtoppo).

Formalmente, lo strumento è di per sé neutro, per nulla illecito, e potenzialmente in grado di migliorare gli strumenti per il trasferimento e la gestione dei contenuti via web. In termini sostanziali, tuttavia, le problematiche tornano ad essere quelle proprie dei file Torrent, "contenitori", mezzi, che come tali prescindono dal contenuto, ma che vengono spesso utilizzati per veicolare file multimediali e diffusi illecitamente. 

Non è dato sapere per quanto il servizio offerto da WebTorrent Desktop continuerà ad essere attivo prima di imbattersi nelle problematiche tipiche di questa tipologia di servizi, spesso legate alla distribuzione di materiale pirata. Torrent Time è stato bloccato a meno di una settimana dell'esordio, dopo le lamentele dei detentori dei diritti di distribuzione dei contenuti. Nel frattempo, gli utenti interessati a  WebTorrent Desktop possono trovare ulteriori informazioni collegandosi al sito ufficiale.