Intel Tolapai: processore e chipset integrati

Un processore a basso costo dotato di memory controller integrato e di circuiteria di input output on die: all'atto pratico, quindi, un processore che integri al proprio interno le funzionalità proprie di una piattaforma chipset. Sono queste le caratteristiche base di Tolapai, nome in codice di una nuova futura soluzione Intel.

System on a Chip (SoC), questo il nome con il quale vengono generalmente indicate queste soluzioni che integrano al proprio interno le funzionalità di un microprocessore e quelle di un chipset. Tolapai ha architettura di cpu basata su quella delle soluzioni Pentium M, con 256 Kbytes di cache L2 e controller memoria Dual Channel integrato in grado di utilizzare moduli memoria DDR2 sino allo standard DDR2-800. Il quantitativo massimo di memoria utilizzabile con questo processore è pari a 2 Gbytes.

La circuiteria di input-outpu integrata nel processore permette di gestire periferiche PCI Express, oltre che Serial ATA, USB e Ethernet Gigabit: la flessibilità d'uso è quindi tale da permettere la configurazione di un sistema con questo processore senza dover adottare altre circuiterie di controllo esterne sulla scheda madre.

Il processore dovrebbe venir proposto con differenti livelli di frequenza di clock: si parla di valori a partire da 600 MHz, a crescere sino a 1,2 GHz. Per il TDP il valore varierà in corrispondenza, con livelli compresi tra i 13 Watt e i 25 Watt. Il package, di tipo FCBGA, prevederà 1088 punti di contatto con la scheda madre; tale costruzione dovrebbe facilitarne l'adozione in sistemi di tipo Embedded. La tecnologia produttiva con la quale questo processore è costruito è quella a 65 nanometri; le dimensioni sono pari a 3,75x3,75 cm.

In questo mercato sono disponibili attualmente varie soluzioni sviluppate da AMD e da VIA, appartenenti rispettivamente alle serie Geode e C7. Si tratta di System on a Chip proposti a prezzi molto contenuti, capaci di fornire una buona potenza elaborativa adatta a esigenze quali quelle dei paesi in via di sviluppo. In questi contesti è importante la compatibilità e la possibilità di utilizzare PC dalle forme particolari, più che la ptoenza elaborativa in senso assoluto.

Nel corso del secondo trimestre 2007 Intel metterà a disposizione dei propri partner le prime reference board basate su questo processore; per la commercializzazione sarà invece necessario attendere la fine del 2007.

Ulteriori informazioni sono disponibili sul sito HKepc a questo indirizzo.