[Recensione] Creative Audigy SE

[Gerardo Emanuele Giorgio]

Ho acquistato da qualche giorno questa scheda al bassissimo costo di 21 euro iva inclusa. Volevo esprimere la mia opinione al riguardo con questa "pseudo" recensione. Pseudo perchè a dirla tutta mi manca l'esperienza su altro hardware con cui fare confronti.

Parte 1: il contenuto.
Ho acquistato la scheda in versione OEM. Nella busta anti-statica c'era (a stento, visto il prezzo mi sarei aspettato un foglio di compensato al suo posto) la Audigy SE e il cd dell'installazione.

Parte 2: la scheda in se.


La scheda come si puo vedere è molto piccola, a profilo basso. Presenta solo 4 mini-jack sul pannello posteriore, un connettore AUX-IN e un non identificato connettore bianco probabilmente per qualche introvabile espansione opzionale prevista dalla creative (se qualcuno sa a cosa serve mi contatti che sono curioso).

I jack di collegamento per l'esterno sono di qualità industriale standard. I classici nickelati, colorati all'esterno per chi non sa / non vuole imparare, senza infamia e senza lode. Finche non ossidano (e non dovrebbero) vanno piu che bene.
Certamente quelli neri / placcati oro avrebbero dato un tocco chic e professionale ma è una scheda value quindi accontentiamoci.
Accanto ai jack c'è la circuiteria di uscita, composta da switch digitali e/o buffer di corrente. Dovrebbero essere dei transistor smd in vari formati (dual e single) ma non ne sono sicuro perche non ho indagato. Inoltre ci sono 4 op-amp della JRC per pilotare le uscite. Esattamente c'è un 4556A che pilota le uscite frontali (c'è un motivo per la scelta di questo op-amp) e tre 4558C.
Sul 4556A è stato detto di tutto e di più. Gli audiofili lo schifano, gli ingegneri lo amano... Perchè l'hanno usato? Perche costa poco e riesce a fornire 70mA di corrente per canale quando la media è intorno ai 40mA. Insomma se dovete pilotare delle cuffie direttamente dalla scheda torna più che utile.
A differenza di quanti molti affermano non è un dual 741 in quanto differisce internamente e il prodotto banda guadagno è 8Mhz. La linearità è buona fino a 50-60khz. Ciò che in mia opinione rende davvero diverso questo op-amp dai piu costosi Burr Brown o Analog Devices (che possiedo e uso in diversi dispositivi da me costruiti) sono i mediocri CMR (common mode rejection ratio) e SVR tipicamente intorno a 90db. Questo significa, che se l'alimentazione della scheda non è ben realizzata il rumore della tensione di supply tende a contaminare in modo maggiore (rispetto agli op-amp BB o AD) il segnale. Ma io mi fido degli ingegneri creative e della sezione di filtraggio (regolata con 7905 e condensatori).
Il CMR interessa piu la trasmissione di audio su line bilanciate (non è questo il caso) in quanto sintetizza l'immunità dell'amplificatore al rumore comune su entrambi gli input.
A maggior ragione delle mie ipotesi c'è la prova tangibile che usando delle cuffie (sennheiser 570HD, non quelle uscite dalle buste di patatine) il rumore di fondo in riproduzione è inaudibile. La prova è stata fatta generando un segnale nullo da Cool Edit Pro 2 e durante l'ascolto di musica in formato mp3.
Attenzione... con rumore di fondo intendo quello introdotto dalla scheda. Se avete degli mp3 o dei cd con un sottofondo di fontane, mosche e zanzare tali rimarranno.

Ulteriori considerazioni sugli op-amp.
attenzione polemica inside

Spoiler:

Il compito di un amplificatore (sia esso integrato o a componenti discreti) dovrebbe essere pari a quello di un operatore di moltiplicazione. Un amplificatore implementato in logica digitale è una moltiplicazione. Vi posso assicurare che nel range delle frequenze audio la stragrande maggioranza di amplificatori integrati è in grado di superare le capacità dell'orecchio umano. Personalmente io sono in grado di distinguere variazioni del 1% in distorsione armonica. Non credo di essere capace di distinguere la differenza tra 0.01% e 0.001%. Certo quest'ultimo è un valore 10 volte meglio, ma a che serve l'upgrade se non riesci a goderlo appieno? Inoltre, non ha senso in mia opinione usare degli operazionali talmente veloci da doverli stabilizzare con dei passabasso nel loop di retroazione. Guidiamo una ferrari in prima? Poi ci sono gli hardmodders che dissaldano gli op-amp originali per sostituirli con i premium grade senza manco sapere se ci sono circuiterie per correzione di offset o meno. La fortuna di questa gente è che la corrente continua non è udibile nelle cuffie o nelle casse e non si sa se con il tempo l'applicazione di una V+ puo rovinare il trasduttore finale (cono, diaframmi ecc...). Infine si tende a tralasciare il fatto che le sorgenti audio (cd, dvd, mp3...) hanno numerosissimi problemi legati alla registrazione e alle limitazioni dei supporti. Vi rendete conto che con tutta probabilità prima di passare attraverso il vostro amatissimo LMxxxx, OPAxxx, ecc il segnale audio è andato attraverso decine di TL72, condensatori patacca cinesi, resistenze 10%, transistor comprati a kilogrammo dalle case produttrici di hw. E mi fermo qui perche ce ne sarebbero ancora da aggiungere. Questo dal punto di vista di un ingegnere. Poi c'è chi ragiona con il cuore e lo spirito ma è un altra storia. Sinceramente io non voglio buttare i miei soldi seguendo i ragionamenti di gente che scrive cose simili: <audiophile A> mmm... yes i like it. The BB OPAxxx is more warm and airy. <audiophile B> mmm... i don't like it. The soundstage seems dull and dark. Non voglio fare polemica (forse l'ho gia fatta), ma che significa? Ha un fondamento scientifico un affermazione simile? O parliamo di gusti (e credenze) personali?

La cosa piu strana è leggere sui due converter (rispettivamente DA e AD) le sigle WM8768 e WM8775. Si tratta di due Wolfson. Il DAC è un hi grade 8 canali, 24 bit 192khz sampling rate, S/N ratio 103db typical. L'ADC invece è un 4 canali, 24bit 96khz.
Dico strana perche le specifiche del WM8786 superano quelle dichiarate dalla creative: 24bit, 96khz, 100db massimo. Si tratta sicuramente di strategie di marketing e non mi stupirei se si potesse softmoddare la scheda per trasformarla in X-FI extreme audio (che tra l'altro sono simili se non uguali in forma e componentistica).

Il DSP montato dalla scheda è un CA0106-DAT che non dovrebbe avere accelerazione hw per i giochi.
Condensatori e resistenze sono i classici normal grade che si trovano ovunque. Nulla da dire.
La scheda è di fattura sufficientemente decente. Bene o male è una scheda audio e non va appesa al collo. Puo concedersi il lusso di essere bruttina.

Parte 3: la qualità audio.
Il paragone che faccio è con la soundblaster live! value che possedevo.
La scheda fu pagata 120mila lire e si pone quindi in una fascia superiore a quella della Audigy SE.
Siccome le creative hanno l'usanza di convertire le frequenze dei sample a quella di lavoro del DSP ho disabilitato tutti gli effetti forniti dai driver della scheda. Il testing è stato effettuato con Winamp 5.33 con decoder shibatch Ver. 1.18y pl-08 SSE2 impostato a 24bit, full buffering, replaygain disabilitato.
Ho usato come DSP Izotope Ozone (come è mia abitudine) impostato a default.
L'uscita selezionata è HQSoftProc SW Resampling 4.2Pro, 24bit output, kernel precision 200, frequenza desiderata 96000Hz.
Per il testing ho usato le mie cuffie di riferimento: le sennheiser HD570. Prediligono la riproduzione di musica classica e non sono clementi con sorgenti povere o elettronica mediocre.
Ho potuto notare assenza di rumore di fondo della scheda, merito di un efficiente circuito di muting (ma non mi sembra) o di una buona schermatura / reiezione del rumore (mi pare piu logico).
Inoltre le cuffie sembravano piu a loro agio rispetto la sound blaster live! value. E' facilmente percepibile un volume maggiore e una dinamica migliore. In mia opinione cio è dovuto alla presenza del JRC4556A in uscita che riesce a fornire abbastanza corrente per pilotare correttamente i trasduttori delle cuffie.
Quanto alla bontà della conversione, anche settando 24bit e 96kHz non si notano grandi differenze. Probabilmente influisce piu la maggiore risoluzione (24bit contro 16bit) che la maggiore frequenza di campionamento.

Sarebbe stato interessante testare la scheda in registrazione ma non ho al momento una sorgente audio abbastanza performante per fare la prova.

Parte 4: conclusioni.
Concludo dicendo che la scheda per quello che costa vale tanto oro quanto pesa. Non è una scheda professionale, ne gamer (non ha accelerazione hardware) e di sicuro non vi renderà popolari nei forum audiofili o enthusiast. Però se tutto quello per cui la userete sarà ascoltare musica vi posso assicurare che va benissimo. Ha prestazioni ben superiori a quanto il vostro orecchio possa aspirare.
Se il parere di un ingegnere vale ancora qualcosa in questo mondo io vi consiglio piuttosto di acquistare trasduttori di buona qualità (mi riferisco a cuffie o sistemi stereo hi-end) e nel caso questi avessero un impedenza difficile da pilotare un buon amplificatore esterno che abbia un "voltage swing" e una corrente sufficiente.
A tal scopo basterebbero un paio di operazionali in parallelo per canale alimentati a +/- 18 volts. Garantito al limone che vi mandano in paradiso.
Diffidate di quelli che spendono troppo. Se uno paga un impianto 5000 euro puo mai dire che suona uguale ad uno da appena 500? sarebbe una gran vergogna non trovate?

[Gr8Wings]

Bella rece !
Io avevo acquistato questa scheda per sostituire la vecchia SB Live! (4.1) per utilizzo musica e soprattutto nei giochi (ho bisogno dell'audio 5.1 acc.hw 3D + EAX nei giochi FPS tipo America's Army).
Adesso mi fai venire il dubbio che non vada bene ?
L'alternativa è l'audio 5.1 integrato della mia Abit AX8 che è fornito dal Realtek AC'97.

Come devo regolarmi, la monto e uso nei giochi, lascio l'audio realtek, lascio la Live ???
grazie.

[Kewell]

Grazie della recensione
Ti ho inserito al primo post ed in rilievo

[^KoraX^]

scusa ma non capisco molto... Winamp 5.33 con decoder shibatch Ver. 1.18y pl-08 SSE2 impostato a 24bit, full buffering, replaygain disabilitato.
Ho usato come DSP Izotope Ozone (come è mia abitudine) impostato a default.
L'uscita selezionata è HQSoftProc SW Resampling 4.2Pro, 24bit output, kernel precision 200, frequenza desiderata 96000H.... voglio anche io tutta sta roba migliora qualcosa ?

[gottardi_davide]

Un saluto a tutti.
Ho una scheda audio Creative Audigy SE che funziona alla ferfezione, non potrei desiderare di meglio se non che.. con windows vista non funziona come dovrebbe.
Ad esempio se ascolto un MP3 si abilita solo una "misera" uscita stereo. Avendo un kit 5.1 (sempre creative) vorrei sfruttarlo a dovere come faccio con windows XP.
Come posso fare?
Sono disposto anche a cambiare scheda audio, ma vorrei andare sul sicuro.
Potete aiutarmi?
Grazie.

[gottardi_davide]

up

[Dylan il drago]

ancheio voglio una scheda audio che sia completamente supportata da vista... quale prendere?

[Drakonia]

Ciao,

Prova a vedere a questo indirizzo:

http://forums.creative.com/creativel...board.id=Vista

Parlano del multichanel dell'audigy SE e di molto altro.

[gottardi_davide]

risolvono facendo funzionare la scheda audio con i dirver di windows XP eseguiti in modalità compatibile per windows XP sp2.
Così facendo la scheda audio funziona e gestisce il 5.1 con segnali DD e DTS, ma non con un normale MP3.
Quindi.. nulla di fatto e creative mi ha profondamente deluso.

[khael]

scusa ma il cmss sotto vista non è supportato?

[gottardi_davide]

Originariamente inviato da khael

scusa ma il cmss sotto vista non è supportato?

NO

[gottardi_davide]

up

[Snake156]

ciao ragazzi,
posseggo questa scheda da più di un anno e non ho ma fatto caso all'opzione cmss 3d surround e attualmente ce lho disabilitata.
mi sapete dire a che serve?

[Kewell]

Per avere il 5.1 anche con file stereo.

[Snake156]

attivandolo mi fa scegliere tra cmss e stereo surround, che differenze ci sono?

[LCol84]

Originariamente inviato da Snake156

attivandolo mi fa scegliere tra cmss e stereo surround, che differenze ci sono?

Ragazzi io ho un audio interato della realtek e mi chiedevo se cmq passare a questa scheda sentirei cambiamenti o è cmq un a porcheria date le 20€.

Altra cosa, con questa è possibile regolare le potenze dei singoli altoparlanti? No perchè il mio impianto ha il difetto di avere i retro molto meno potenti come anche un altoparlante davanti che ora comincia a perdere di intensità...

[Snake156]

certo che la qulità cambierebbe passando dall'integrata alla scheda dedicata.
è possibile regolare le singole casse

[LCol84]

Originariamente inviato da Snake156

certo che la qulità cambierebbe passando dall'integrata alla scheda dedicata.
è possibile regolare le singole casse

MA questa versione SE rispetto alla audigy è castrata nel senso delle feature o anche della qualità?

[Snake156]

bho questo non te lo so dire

[Kewell]

Originariamente inviato da LCol84

MA questa versione SE rispetto alla audigy è castrata nel senso delle feature o anche della qualità?

E' un altro chip. Anche qualitativamente è inferiore