[Recensione] Creative Audigy SE

[Gerardo Emanuele Giorgio]

Ho acquistato da qualche giorno questa scheda al bassissimo costo di 21 euro iva inclusa. Volevo esprimere la mia opinione al riguardo con questa "pseudo" recensione. Pseudo perchè a dirla tutta mi manca l'esperienza su altro hardware con cui fare confronti.

Parte 1: il contenuto.
Ho acquistato la scheda in versione OEM. Nella busta anti-statica c'era (a stento, visto il prezzo mi sarei aspettato un foglio di compensato al suo posto) la Audigy SE e il cd dell'installazione.

Parte 2: la scheda in se.


La scheda come si puo vedere è molto piccola, a profilo basso. Presenta solo 4 mini-jack sul pannello posteriore, un connettore AUX-IN e un non identificato connettore bianco probabilmente per qualche introvabile espansione opzionale prevista dalla creative (se qualcuno sa a cosa serve mi contatti che sono curioso).

I jack di collegamento per l'esterno sono di qualità industriale standard. I classici nickelati, colorati all'esterno per chi non sa / non vuole imparare, senza infamia e senza lode. Finche non ossidano (e non dovrebbero) vanno piu che bene.
Certamente quelli neri / placcati oro avrebbero dato un tocco chic e professionale ma è una scheda value quindi accontentiamoci.
Accanto ai jack c'è la circuiteria di uscita, composta da switch digitali e/o buffer di corrente. Dovrebbero essere dei transistor smd in vari formati (dual e single) ma non ne sono sicuro perche non ho indagato. Inoltre ci sono 4 op-amp della JRC per pilotare le uscite. Esattamente c'è un 4556A che pilota le uscite frontali (c'è un motivo per la scelta di questo op-amp) e tre 4558C.
Sul 4556A è stato detto di tutto e di più. Gli audiofili lo schifano, gli ingegneri lo amano... Perchè l'hanno usato? Perche costa poco e riesce a fornire 70mA di corrente per canale quando la media è intorno ai 40mA. Insomma se dovete pilotare delle cuffie direttamente dalla scheda torna più che utile.
A differenza di quanti molti affermano non è un dual 741 in quanto differisce internamente e il prodotto banda guadagno è 8Mhz. La linearità è buona fino a 50-60khz. Ciò che in mia opinione rende davvero diverso questo op-amp dai piu costosi Burr Brown o Analog Devices (che possiedo e uso in diversi dispositivi da me costruiti) sono i mediocri CMR (common mode rejection ratio) e SVR tipicamente intorno a 90db. Questo significa, che se l'alimentazione della scheda non è ben realizzata il rumore della tensione di supply tende a contaminare in modo maggiore (rispetto agli op-amp BB o AD) il segnale. Ma io mi fido degli ingegneri creative e della sezione di filtraggio (regolata con 7905 e condensatori).
Il CMR interessa piu la trasmissione di audio su line bilanciate (non è questo il caso) in quanto sintetizza l'immunità dell'amplificatore al rumore comune su entrambi gli input.
A maggior ragione delle mie ipotesi c'è la prova tangibile che usando delle cuffie (sennheiser 570HD, non quelle uscite dalle buste di patatine) il rumore di fondo in riproduzione è inaudibile. La prova è stata fatta generando un segnale nullo da Cool Edit Pro 2 e durante l'ascolto di musica in formato mp3.
Attenzione... con rumore di fondo intendo quello introdotto dalla scheda. Se avete degli mp3 o dei cd con un sottofondo di fontane, mosche e zanzare tali rimarranno.

Ulteriori considerazioni sugli op-amp.
attenzione polemica inside

Spoiler:

Il compito di un amplificatore (sia esso integrato o a componenti discreti) dovrebbe essere pari a quello di un operatore di moltiplicazione. Un amplificatore implementato in logica digitale è una moltiplicazione. Vi posso assicurare che nel range delle frequenze audio la stragrande maggioranza di amplificatori integrati è in grado di superare le capacità dell'orecchio umano. Personalmente io sono in grado di distinguere variazioni del 1% in distorsione armonica. Non credo di essere capace di distinguere la differenza tra 0.01% e 0.001%. Certo quest'ultimo è un valore 10 volte meglio, ma a che serve l'upgrade se non riesci a goderlo appieno? Inoltre, non ha senso in mia opinione usare degli operazionali talmente veloci da doverli stabilizzare con dei passabasso nel loop di retroazione. Guidiamo una ferrari in prima? Poi ci sono gli hardmodders che dissaldano gli op-amp originali per sostituirli con i premium grade senza manco sapere se ci sono circuiterie per correzione di offset o meno. La fortuna di questa gente è che la corrente continua non è udibile nelle cuffie o nelle casse e non si sa se con il tempo l'applicazione di una V+ puo rovinare il trasduttore finale (cono, diaframmi ecc...). Infine si tende a tralasciare il fatto che le sorgenti audio (cd, dvd, mp3...) hanno numerosissimi problemi legati alla registrazione e alle limitazioni dei supporti. Vi rendete conto che con tutta probabilità prima di passare attraverso il vostro amatissimo LMxxxx, OPAxxx, ecc il segnale audio è andato attraverso decine di TL72, condensatori patacca cinesi, resistenze 10%, transistor comprati a kilogrammo dalle case produttrici di hw. E mi fermo qui perche ce ne sarebbero ancora da aggiungere. Questo dal punto di vista di un ingegnere. Poi c'è chi ragiona con il cuore e lo spirito ma è un altra storia. Sinceramente io non voglio buttare i miei soldi seguendo i ragionamenti di gente che scrive cose simili: <audiophile A> mmm... yes i like it. The BB OPAxxx is more warm and airy. <audiophile B> mmm... i don't like it. The soundstage seems dull and dark. Non voglio fare polemica (forse l'ho gia fatta), ma che significa? Ha un fondamento scientifico un affermazione simile? O parliamo di gusti (e credenze) personali?

La cosa piu strana è leggere sui due converter (rispettivamente DA e AD) le sigle WM8768 e WM8775. Si tratta di due Wolfson. Il DAC è un hi grade 8 canali, 24 bit 192khz sampling rate, S/N ratio 103db typical. L'ADC invece è un 4 canali, 24bit 96khz.
Dico strana perche le specifiche del WM8786 superano quelle dichiarate dalla creative: 24bit, 96khz, 100db massimo. Si tratta sicuramente di strategie di marketing e non mi stupirei se si potesse softmoddare la scheda per trasformarla in X-FI extreme audio (che tra l'altro sono simili se non uguali in forma e componentistica).

Il DSP montato dalla scheda è un CA0106-DAT che non dovrebbe avere accelerazione hw per i giochi.
Condensatori e resistenze sono i classici normal grade che si trovano ovunque. Nulla da dire.
La scheda è di fattura sufficientemente decente. Bene o male è una scheda audio e non va appesa al collo. Puo concedersi il lusso di essere bruttina.

Parte 3: la qualità audio.
Il paragone che faccio è con la soundblaster live! value che possedevo.
La scheda fu pagata 120mila lire e si pone quindi in una fascia superiore a quella della Audigy SE.
Siccome le creative hanno l'usanza di convertire le frequenze dei sample a quella di lavoro del DSP ho disabilitato tutti gli effetti forniti dai driver della scheda. Il testing è stato effettuato con Winamp 5.33 con decoder shibatch Ver. 1.18y pl-08 SSE2 impostato a 24bit, full buffering, replaygain disabilitato.
Ho usato come DSP Izotope Ozone (come è mia abitudine) impostato a default.
L'uscita selezionata è HQSoftProc SW Resampling 4.2Pro, 24bit output, kernel precision 200, frequenza desiderata 96000Hz.
Per il testing ho usato le mie cuffie di riferimento: le sennheiser HD570. Prediligono la riproduzione di musica classica e non sono clementi con sorgenti povere o elettronica mediocre.
Ho potuto notare assenza di rumore di fondo della scheda, merito di un efficiente circuito di muting (ma non mi sembra) o di una buona schermatura / reiezione del rumore (mi pare piu logico).
Inoltre le cuffie sembravano piu a loro agio rispetto la sound blaster live! value. E' facilmente percepibile un volume maggiore e una dinamica migliore. In mia opinione cio è dovuto alla presenza del JRC4556A in uscita che riesce a fornire abbastanza corrente per pilotare correttamente i trasduttori delle cuffie.
Quanto alla bontà della conversione, anche settando 24bit e 96kHz non si notano grandi differenze. Probabilmente influisce piu la maggiore risoluzione (24bit contro 16bit) che la maggiore frequenza di campionamento.

Sarebbe stato interessante testare la scheda in registrazione ma non ho al momento una sorgente audio abbastanza performante per fare la prova.

Parte 4: conclusioni.
Concludo dicendo che la scheda per quello che costa vale tanto oro quanto pesa. Non è una scheda professionale, ne gamer (non ha accelerazione hardware) e di sicuro non vi renderà popolari nei forum audiofili o enthusiast. Però se tutto quello per cui la userete sarà ascoltare musica vi posso assicurare che va benissimo. Ha prestazioni ben superiori a quanto il vostro orecchio possa aspirare.
Se il parere di un ingegnere vale ancora qualcosa in questo mondo io vi consiglio piuttosto di acquistare trasduttori di buona qualità (mi riferisco a cuffie o sistemi stereo hi-end) e nel caso questi avessero un impedenza difficile da pilotare un buon amplificatore esterno che abbia un "voltage swing" e una corrente sufficiente.
A tal scopo basterebbero un paio di operazionali in parallelo per canale alimentati a +/- 18 volts. Garantito al limone che vi mandano in paradiso.
Diffidate di quelli che spendono troppo. Se uno paga un impianto 5000 euro puo mai dire che suona uguale ad uno da appena 500? sarebbe una gran vergogna non trovate?

[khael]

Salve a tutti..
Vi scirvo perche' ho cercato in giro ma non ho le idee ben chiare...
Al momento per il mio salone ho acquistato una sound blaster audigy se e casse creative 7700 (su sistema media center).
Prima usavo un chipset audio nforce 2 ultra su creative 6700...
Avro' un miglioramente?
ho fatto bene a cambiare scheda audio?
Che diffrenza c'e'?
Farebbe differenza usare audigy xfi (mi sembra si chiami cosi'!!quelle che costano un botto per intenderci =) )??
Cambia tanto usare le uscite digitali al posto di quelle analogiche?
Diffrenze?
Cosa e' un decodificatore esterno? vantaggi?
Grazie e scusate le domande
Simone

p.s. se mi rispondete solo a qlk domanda sarei felice =) in materia audio sn proprio a digiuno....sn stato cresciuto con le ac97 integrate

[Kewell]

Prima di risponderti ti faccio io una domanda

Che ci fai con il pc? Giochi o film?

[khael]

Originariamente inviato da Kewell

Prima di risponderti ti faccio io una domanda

Che ci fai con il pc? Giochi o film?

Entrambi =)

[khael]

UP!

[Kewell]

Originariamente inviato da khael

Avro' un miglioramente??

Leggero, sì... ma visto che li hai provati entrambi puoi valutare tu stesso.

ho fatto bene a cambiare scheda audio?
Che diffrenza c'e'

La SE con i nuovi driver ha gli eax 4.0 (utili se giochi). L'nforce 2 (se con soundstorm) ha il Dolby digital live (in parole povere trasforma un qualsiasi flusso audio in audio multicanale, utile soprattutto per i collegamenti digitali) e tra gli audio integrati è tra i migliori.

Farebbe differenza usare audigy xfi (mi sembra si chiami cosi'!!quelle che costano un botto per intenderci =) )??

Devi immaginare il tutto come una catena: tutto dipende dall'anello più debole quindi è inutile avere una scheda audio buona con delle casse pessime e viceversa. Diciamo che ogni upgrade apporta miglioramenti, che però subiscono un limite nell'anello più debole. Nel tuo caso specifico lascerei perdere, a meno di cambiare casse.

Cambia tanto usare le uscite digitali al posto di quelle analogiche? Diffrenze?

E' un discorso complesso. Diciamo che tendenzialmente una connessione digitale garantisce una maggiore qualità dell'audio.

Cosa e' un decodificatore esterno? vantaggi?

La decodifica di un flusso audio può essere affidato alla scheda audio o ad un decoder esterno. Anche in questo caso è da preferire la decodifica esterne in quanto presenta meno disturbi.
Esempio di decoder:
http://it.europe.creative.com/produc...6&product=9468
ma ovviamente ce ne sono altri

[khael]

Ti ringrazio per le risposte!
Io cmq cambio scheda audio per il motivo che la nforce2 mi fa sentire gli mp3 solo su due canali, non gestisce le 6 casse (che cmq e' possibile aggiustare tramite l'upmix a 5.1, c'e' lo switch dietro le casse!) e mi fa casino con i canali e nn sono riuscito a risolvere! I colori dei cavi/uscite non corrispondono e poi mi manda il segnale su casse diverse....
Boh provo con l'audigy se casomai la rivendo =)
grazie per il consiglio!

[Kewell]

E' normale sentire gli mp3 da 2 sole casse. Nel pannello di controllo dovrebbe esserci una qualche opzione da settare per inviare il suono a tutte le casse (N.B: in ogni caso i file stereo sarebbe ascoltarli così come nascono e non su più casse ). Se la tua scheda ha il soundstorm potresti attivare la codifica in DD in tempo reale (ti rimando alle discussioni tematiche inserite in rilievo).
I colori non sempre corrispono, come in questo caso; molto meglio leggere il manuale

[Axelscorpio]

Ho una audigy Se.. che driver mi consigliate di mettere? grazie

[narnonet]

Gli ultimi presenti sul sito creative.

Ciao

[happynewclick]

Ciao a tutti,
ho un impianto 5.1 Logitech Z-5400 collegato ad una scheda Creative Soundblaster Audigy SE.
Quando faccio l'impostazione autoparlanti (sia tramite l'utility di Creative che nel pannello di controllo) e seleziono il sistema 5.1 le due casse posteriori e quella centrale non vengono rilevate.
Quale potrebbe essere il problema?

grazie mille

[Fabio70rm]

Controlla che il settaggio delle casse corrisponda al settaggio delle uscite della scheda.

Verifica sul pannello di controllo della creative che tutte le uscite siano abilitate.

[happynewclick]

Originariamente inviato da Fabio70rm

Controlla che il settaggio delle casse corrisponda al settaggio delle uscite della scheda.

Verifica sul pannello di controllo della creative che tutte le uscite siano abilitate.

corrisponde tutto, sia sul pannello di controllo, sia sul settaggio creative, sia su quello delle casse...

[Kewell]

Che tipo di collegamento hai effettuato?

[happynewclick]

Originariamente inviato da Kewell

Che tipo di collegamento hai effettuato?

ho collegato il sistema al pc con i 3 jack in dotazione

[Kewell]

Visto che hai verificato i collegamenti, in effetti, è un problema un po' strano... hai provato a vedere se le casse funzionano con un DVD con audio 5.1?

[happynewclick]

Originariamente inviato da Kewell

Visto che hai verificato i collegamenti, in effetti, è un problema un po' strano... hai provato a vedere se le casse funzionano con un DVD con audio 5.1?

con i dvd (predisposti per audio 5.1) succede una cosa strana: sento solo la colonna sonora e i rumori di sottofondo ma praticamente non avverto la voce dei protagonisti

Ho provato con CMSS 3D attivato e disattivato (se lo attivo semplicemente mi raddoppia il segnale sulle casse frontali anche su quelle posteriori e nella centrale...) ma se faccio ilm teste degli altoparlanti ancora mi segnala soltanto le casse frontali

[happynewclick]

up... nessuna idea su cosa potrebbe essere?

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