Quando l'Hard Disk s'impalla

[neoblister]

Ciao amici.
Purtroppo il mio hd Maxtor da 160 Gb mi sta dando problemi.
Finora non lo avevo caricato di dati voluminosi.
Lunedì gli ho messo su 1 Gb di cose: tutto bene.
Ieri lo ricollego (lo tengo in un cabinet USB esterno): fa la sua verifica
interna ma poi si impalla e non riesce ad accedere ad Xp. In pratica diventa
lentissimo e alla fine "impossibile leggere dalla periferica specificata".
Allora da Gestione Dischi di Xp ho rifatto la partizione (fortunatamente
avevo i dati duplicati da un'altra parte). Lento anche nella partizione.
Comunque alla fine ce la fa. Poi mi chiede di formattare: e qui si impalla
nuovamente. Dopo 4 ore ancora era in corso.
Cosa devo fare?
Ho paura che il problema sia fisico.
QUalcuno può darmi un consiglio, prima di portarlo in assistenza?
Grazie, Enzo