Configurazioni del mese: Febbraio 2005

Un sistema destinato ad un impiego videoludico particolarmente intenso deve essere caratterizzato da una potenza di calcolo complessiva piuttosto elevata, per poter garantire performance di alto livello soprattutto per quanto riguarda la parte video. La disponibilità di schede madri PCI Express per piattaforme AMD Athlon 64 ci ha permesso di utilizzare schede video molto recenti in questa configurazione, sfruttando la tecnologia SLI di NVIDIA e abbinando due schede GeForce 6800 Ultra.

Una sistema di fascia alta approntato con finalità videoludiche o multimediali di particolare spessore deve essere caratterizzato da una potenza elaborativa tale da poter garantire elevate prestazioni anche col passare del tempo. Abbiamo quindi scelto il processore Athlon 64 FX55, una CPU a 64 bit di AMD caratterizzata da una frequenza operativa di 2600 MHz. La scelta è ricaduta su un processore a 939 pin per avere, in prospettiva futura, ancora elevati margini di upgrade: AMD ha infatti confermato che la prima generazione di processori Athlon 64 FX Dual Core utilizzerà proprio il Socket 939.

Le più interessanti soluzioni chipset presenti sul mercato in grado di sfruttare appieno tutte le potenzialità offerte dal processore AMD Athlon 64 FX55, in abbinamento a schede video PCI Express 16x, sono rappresentate dai prodotti della serie K8T890 di VIA e dalla serie nForce 4 di NVIDIA. Questo mese abbiamo scelto una scheda madre basata su questa seconda soluzione ed in grado di supportare la tecnologia SLI (Scalable Link Interface). La scheda Asus A8N-SLI Deluxe è uno dei primi modelli basati su chipset NVIDIA nForce4 SLI ad aver fatto la sua comparsa sul mercato italiano, e rappresenta una piattaforma ideale per il videogiocatore più esigente. Ovviamente, è possibile utilizzare su questa scheda anche una sola scheda video PCI Express, mantenendo per un secondo tempo la possibilità di aggiornare il comparto video aggiungengo una seconda scheda video identica alla prima.

Una piattaforma di questo tipo implica la scelta, quasi obbligata, di adottare un quantitativo di 1GB di memoria centrale. Dal momento che il memroy controller integrato nel processore supporta la modalità dual channel, è opportuno scegliere un kit composto da due moduli da 512MB l'uno per poter sfruttare i vantaggi di questa tecnologia. A tal proposito abbiamo scelto il kit di memoria Corsair Twinx Pro 1024-3200XL, certificato e ottimizzato per operare in modalità dual channel.

Uno degli elementi più interessanti di questi moduli memoria è dato dalla loro elevata tolleranza al funzionamento fuori specifica: gli utenti più appassionati, pertanto, potranno qualora lo desiderino variare le frequenze di lavoro di sistema così da ottenere prestazioni velocistiche ancor più elevate. Si ricorda che l'overclock di sistema porta i componenti ad operare fuori specifica e, di conseguenza, ne invalida la garanzia.

Un altro elemento fondamentale per il sistema ad impiego videoludico è la scheda video. In base a quanto emerso durante l'analisi comparata delle recenti soluzioni di nuova generazione proposte da ATi Technologies e da nVIDIA corporation, ci sentiamo di consigliare l'adozione di due schede video equipaggiate con GPU NVIDIA 6800 Ultra e collegate in modalità SLI. Suggeriamo la scheda Gainward PowerPack! Ultra/2600PCX Golden Sample equipaggiata con un quantitativo di memoria video di GDDR3 256Mb con accesso a 1.6ns, compatibile Direct X 9 e ultime API open GL, 2 uscite DVI Digitale, Svideo&Composito. Utilizzare due schede video identiche collegate in modalità SLI permette, in estrema sintesi, di ottenere un incremento prestazionale mediamente nell'ordine del 40-50% circa, arrivando talvolta a picchi di 90%, quando il gioco viene pienamente supportato dai driver NVIDIA e con esso è possibile sfruttare i benefici della tecnologia SLI. Le schede operano in modo da dividersi il carico di lavoro secondo due tecniche ben precise, descritte in questo articolo al quale rimandiamo per coloro i quali fossero interessati ad una analisi approfondita della tecnologia SLI.

Questo mese proponiamo un sistema dischi composto da tre unità di storage. Consigliamo l'acquisto di due dischi Western Digitial Raptor da 74GB, caratterizzati da cache di 8MB e velocità di rotazione di 10.000 RPM. Tali dischi sono da utilizzare come dischi di sistema configurati in modalità RAID 0: questa soluzione permette di ottenere, di fatto, un singolo disco caratterizzato da capacità e prestazioni equivalenti alla somma delle caratteristiche dei due singoli dischi. Oltre ai due dischi Raptor, suggeriamo poi l'adozione di un terzo disco, una unità Western Digital Caviar 250GB, destinato solamente al semplice stoccaggio dati.

Per quanto riguarda le unità lettori ottiche si consigliano due unità: il lettore LG GOLDSTAR 8163 DVD-ROM 16X 52X EIDE con velocità massima di lettura pari a 16x per supporti DVD e di 52x per supporti CD, e il masterizzatore NEC ND 3500, unità multistandard (in grado, cioè, di scrivere su dupporti DVD- e DVD+) che ad un prezzo d'acquisto molto concorrenziale è grado di supportare oltre alla velocità di scrittura 16x su DVD-R e DVD+R e di scrivere o ri-scrivere su DVD-RW e DVD+RW ad una velocità 4X, di archiviare fino a 8,5 GB di dati sui nuovi DVD+R9 a doppio strato ad una velocità massima di 4X.

La scheda audio è componente indispensabile in una macchina da gioco ad elevate prestazioni; le proposte sul mercato sono molto varie ma per un PC di fascia alta, eventualmente impiegato anche in applicativi di produzione audio, la scelta ricade sulla soluzione TERRATEC Aureon 7.1 Universe. La scheda integra supporto a configurazioni audio multicanale sino a 7.1 canali, con supporto Dolby Digital EX, DTS ES e EAX 4.0 Advanced HD oltre alla certificazione THX. La scheda offre inoltre un valido supporto ai driver ASIO. Chiaramente una scheda con tali caratteristiche è ideale per essere utilizzata in ambito multimediale con visione di film e produzione personale a livello hobbistico in abbinamento a strumenti musicali. La scheda è inoltre fornita con un box esterno con connettori ottici, jack e RCA.

Dal momento che la configurazione qui proposta è in grado di ottenere prestazioni particolarmente interessanti anche a risoluzioni elevate, si rende quasi d'obbligo consigliare l'utilizzo di un monitor CRT da almeno 21 pollici di diagonale così da sfruttare appieno le potenzialità che la scheda GeForce 6800 Ultra è in grado di mettere a disposizione. Questo mese abbiamo scelto il modello Samsung SM1100DF, in grado di raggiungere una risoluzione massima 2048x1536 alla frequenza di 75Hz. Il monitor è caratterizzato da un dot pitch di 0.20mm ed è realizzato tramite tubo catodico di tipo DynaFlat.

In virtù della presenza del controller audio a 8 canali integrato nella scheda madre, risulta interessante impiegare, per ottenere il massimo delle prestazioni qualitative, un sistema di diffusori 7.1 canali. A tal scopo si rivela particolarmente adatto l'impiego del sistema Inspire T7900 Creative, con satelliti frontali e canale centrale a due vie e diffusori posteriori e laterali di tipo a singola via, già indicato nella precedente configurazione.