I 7 trend più rilevanti emersi al GDC 2017

Il netcode dei videogiochi multiplayer moderni è un aspetto molto importante, che richiede fasi di ingegnerizzazione prolungate e attente per garantire l'integrità dell'input e sufficiente reattività rispetto all'interazione dei giocatori. Se un gioco come Battlefield deve tenere conto di un numero molto elevato di elementi, come proiettili, distruzione, diversi soldati sul campo di battaglia, veicoli, e molto altro ancora; Blizzard deve assicurarsi che in Overwatch la logica di gioco venga riprodotta nel modo corretto e che abilità e armi dei tanti personaggi presenti siano tra loro sincronizzate nel modo giusto. Sappiamo bene che tipo di difficoltà hanno recentemente incontrato i produttori di giochi online nello scalare i server di gioco in funzione della domanda, che è sempre maggiore nelle fasi di lancio per poi inevitabilmente calare nelle fasi successive (ne abbiamo parlato anche nella pagina dedicata ad Akamai).

Statescript è un linguaggio di visual scripting in cui ogni script è rappresentato da un grafico a nodi come il Blueprint di Unreal Engine 4

Statescript è un linguaggio di visual scripting in cui ogni script è rappresentato da un grafico a nodi come il Blueprint di Unreal Engine 4. Consente di definire sequenze temporalmente precise di eventi insieme ai loro fattori di attivazione, che normalmente nei giochi vengono utilizzati per l'attivazione di leve, l'apertura di passaggi e la gestione di puzzle logici. Quando uno script entra in funzione crea un'istanza di Statescript, dove ogni nodo è formato da un'entrata, da una condizione, dall'azione e, infine, da uno stato. Il comportamento di un nodo è definito dalle proprietà, mentre sono disponibili vari tipi di logiche come imperative e dichiarative.

Ci sono alcune prerogative perché un linguaggio di scripting possa essere scelto per rappresentare la base logica di un videogioco moderno. Ovvero non deve essere invasivo per lo scripter, deve essere in grado di garantire gameplay reattivo e ovviamente deve garantire la sicurezza, quindi non essere attaccabile da hacker e cheater. Inoltre, deve garantire che il gioco rimanga funzionante in ogni circostanza, minimizzando notevoli effetti collaterali. L'esperienza con Overwatch deve, insomma, essere continuativa e consistente. Gli script si suddividono in due categorie fondamentali, ovvero quella delle istanze sincronizzate tra di loro, come lo sono appunto armi e abilità, e quella delle istanze non sincronizzate con il resto, come lo sono i menù.

In conclusione, per Blizzard i benefici a usare questa tecnologia riguardano la rapida iterazione delle varie azioni con sincronizzazione automatica dello stato macchina. Inoltre, nuove caratteristiche di gameplay possono essere sommate agli script esistenti senza ricorrere alla sincronizzazione della logica stato macchina tramite codice. Questo approccio, infine, garantisce un impatto molto lieve di bug. Ci sono anche delle sfide da affrontare, che riguardano i costi di implementazione up-front per quanto riguarda il runtime, l'editor e il debugger. La curva di apprendimento per gli ingegneri del software non è così morbida, soprattutto nella fase in cui devono stabilire quali parti del software devono essere gestite tramite codice e quali tramite script.

Così come accade con i progetti Unreal Engine 4, quindi, anche la logica di base di Overwatch viene gestita da sistemi che possono essere utilizzati anche da non programmatori. Grazie a strumenti di sviluppo sempre più avanzati e pervasivi, la creazione di videogiochi è ormai alla portata del maggior numero possibile di persone. La tecnica permette al talento di sprigionarsi e alla creatività di fiorire, come è giusto che accada nel mondo dei videogiochi.

L'adrenalinico shooter competitivo multiplayer di Blizzard era molto presente in fiera e si è aggiudicato un nuovo importante premio. Dopo aver conseguito il titolo di miglior gioco dell'anno ai The Game Awards è valutato il migliore anche nell'ambito dei Game Developers Choice Awards, i premi che vengono assegnati proprio in occasione del GDC e che sono arrivati alla loro diciassettesima edizione. Altri dettagli si trovano qui.