Guida monitor - Parte 1

Il monitor rappresenta l'interfaccia di output per eccellenza e quindi il mezzo attraverso il quale possiamo visualizzare in modo diretto tutto quello che "succede" sul nostro personal computer. Prima di addentrarci nel vero e proprio mondo dei monitor, della loro tecnologia, dei criteri di scelta ed altro ancora è di fondamentale importanza spendere due parole generali sull'argomento.

Dalla loro comparsa sul mercato fino ad arrivare a giorni nostri di passi se ne sono fatti e la costante evoluzione tecnologica di queste periferiche ha comportato dei progressivi miglioramenti nelle tecnologie costruttive, nei materiali utilizzati, nella qualità raggiunta etc e con costi sempre più competitivi; l'insieme di tutti questi fattori ha inevitabilmente influenzato sia il mercato che le scelte dell'utente finale.

Il monitor, pur essendo una delle periferiche più importanti nella nostra dotazione hardware non è, spesso e volentieri, adeguatamente considerato, dato che i criteri di scelta adottati dalla stragrande maggioranza degli utenti si basano semplicemente su due aspetti, dimensione e costo; poca importanza viene data alla qualità. Il mercato, la pubblicità ed altro ancora hanno un potere non certo trascurabile nelle scelte dell'acquirente ed è, purtroppo, più facile trovare persone capaci di spendere cifre assurde in schede video dell'ultima generazione, o per potentissime CPU, che non per un buon monitor di qualità.

Sempre più spesso si parla di normative TCO, MPRII e così via, nate proprio per salvaguardare la salute di chi utilizza un PC e trascorre diverse ore davanti ad un monitor, ma tutto questo non ha ancora completamente sensibilizzato la maggior parte dell'opinione pubblica. E' sufficiente frequentare forum o news group specifici del settore informatico per capire come l'utente medio sia sempre alla ricerca di un prodotto dalle elevate dimensioni, 17" o superiore, dalle elevate risoluzioni e frequenze di refresh, ma allo stesso tempo non è proprio disposto a spendere il dovuto per puntare, oltre che su questi aspetti, anche sulla qualità.

Per fortuna dalle ultime analisi di mercato redatte da società quali Asso.it e Brian Norris Associates, sembra emergere una interessante inversione di tendenza con un marcato incremento delle vendite di periferiche di media e medio-alta qualità; questo trend sembra avere imboccato la giusta strada della rivalutazione del monitor e dell'importanza che questa periferica riveste sia per la salvaguardia della nostra salute che per l'uso ottimale del nostro PC.

Passiamo ora ad un discorso puramente "dimensionale"; fino a pochi anni fa la dimensione cosiddetta entry level, cioè quella minima indispensabile per utilizzare al meglio il nostro PC era rappresentata dalle unità da 14", mentre sino a pochi mesi fa il 15" era il modello di riferimento; attualmente, grazie alla progressiva diminuzione dei prezzi, il mercato ha "eletto" il 17" (leggi 17 pollici - 1 pollice equivale a 2,54 mm) quale periferica entry level per i PC d'uso sia domestico che office e small office. Per quanto concerne le tipologie di monitor i CRT mantengono invariata la loro supremazia per numero di vendite e diffusione sul mercato, anche se le nuove proposte nel settore LCD - TFT potrebbero rappresentare, in taluni campi applicativi, una valida alternativa. Interessante notare come la qualità generale dei prodotti, anche di fascia media, abbia raggiunto livelli di tutto rispetto con l'adozione di tubi a schermo sempre più piatto, con ottimi dot pitch e risoluzioni e con periodi di garanzia di almeno 3 anni, spesso e volentieri on site.

La ricerca di periferiche con dimensioni sempre crescenti nasce proprio dall'aumento del numero di ore medio che anche l'utente domestico trascorrere davanti al proprio PC e dalla conseguente necessità di poter visualizzare a tutto schermo le interfacce dei più diffusi applicativi, nonché le pagine WEB visitate durante le navigazioni in Internet; a testimonianza di quanto detto è possibile notare che dalle analisi di mercato prima citate, emerge come la richiesta di periferiche con dimensioni da 19 e 21" sia in costante e progressiva crescita. E' bene ricordare che la dimensione di un monitor viene intesa come la misura in pollici misurata lungo la sua diagonale, come da figura allegata, e che l'effettiva area di visualizzazione potrà variare a seconda della tipologia del monitor; su un CRT l'area visualizzata sullo schermo sarà inferiore alla dimensione "commerciale" dichiarata dal costruttore e questo si traduce in una diagonale effettiva più corta di circa 1,2" - 2", dato che parte dello schermo rimarrà nascosto dal case plastico, mentre sui TFT l'area risulta effettiva; per questo motivo si suol dire che un 15" TFT ha un'area di visualizzazione circa equivalente a quella di un 17" CRT.

L'offerta di mercato in questo settore è decisamente ampia sia per quanto concerne le varie famiglie di periferiche, quali i tradizionali monitor CRT, oppure quelle LCD - TFT o al plasma, e per ognuna di queste famiglie abbiamo una altrettanto ampia varietà di prodotti che si differenziano per dimensioni, risoluzioni massime raggiunte, dispositivi opzionali quali porte USB, oppure Kit multimediali ed altro ancora.

Cercherò in questa guida dedicata ai monitor di analizzare il maggior numero di aspetti, passando da una analisi tecnica su come è fatto e funziona un monitor (CRT e LCD), alle varie tecnologie che sono attualmente adottate dai vari costruttori, al significato di parametri come la risoluzione ed il refresh, per poi arrivare all'analisi delle dimensioni, del legame monitor - scheda video, alle varie specifiche relative al risparmio energetico ed alla salvaguardia della salute e così vai; come vedete non sarà un lavoro di poco conto, ma cercherò di rendervelo il più piacevole possibile realizzando anche un glossario dei termini tecnici più utilizzati.