IPTV illegali, Operazione 'Switch off': milioni di utenti coinvolti e server sequestrati

Si è conclusa l'operazione internazionale "Switch off", una vasta indagine contro il cybercrime e la pirateria audiovisiva coordinata dalla Procura della Repubblica di Catania con il supporto di Eurojust. L'attività ha coinvolto numerose autorità giudiziarie e forze di polizia europee ed extraeuropee, con la collaborazione operativa di Europol e Interpol.

Sul piano esecutivo, il coordinamento è stato affidato al Servizio di Polizia Postale e per la Sicurezza Cibernetica, con il supporto della rete @On (Operation Network), iniziativa finanziata dalla Commissione Europea e guidata dalla Direzione Investigativa Antimafia. L'indagine ha portato all'identificazione di 31 soggetti ritenuti parte di un'organizzazione criminale transnazionale strutturata, accusata di reati che spaziano dalla diffusione abusiva di contenuti audiovisivi protetti all'accesso illecito a sistemi informatici, passando per frode informatica, riciclaggio e intestazione fittizia di beni.

Secondo quanto emerso, il gruppo gestiva una complessa infrastruttura informatica dedicata alla distribuzione illegale di servizi IPTV, in grado di servire milioni di utenti in Italia e all'estero. Attraverso sistemi tecnologicamente evoluti, venivano intercettati e rivenduti palinsesti televisivi in diretta e contenuti on demand coperti da diritti esclusivi, appartenenti a piattaforme come Sky, DAZN, Mediaset, Amazon Prime Video, Netflix, Paramount e Disney+. Il tutto tramite siti noti come IptvItalia, DarkTv e migliorIptv.

Le attività investigative, avviate circa un anno fa anche grazie agli elementi raccolti durante la precedente operazione "Taken down", hanno previsto un'analisi approfondita dei dati ottenuti dal sequestro di server e dispositivi, dal monitoraggio del traffico di rete e dallo studio dei flussi finanziari. Particolare attenzione è stata rivolta alle transazioni in criptovalute e all'utilizzo di sistemi di messaggistica e fonti aperte, strumenti chiave per la commercializzazione dei servizi illegali.

Gli indagati avrebbero adottato sofisticate tecniche di anonimizzazione, ricorrendo a società di comodo, intestazioni fittizie e investimenti in asset digitali per ostacolare la tracciabilità dei proventi illeciti. Le indagini hanno inoltre fatto emergere pratiche di frode fiscale legate all'uso improprio delle transazioni intracomunitarie.

Sul fronte operativo, oltre cento operatori della Polizia Postale hanno effettuato perquisizioni in 11 città italiane e su 14 obiettivi all'estero, con il supporto delle forze di polizia di Regno Unito, Spagna, Romania e Kosovo. Ulteriori interventi sono stati eseguiti anche in Canada, India, Corea del Sud ed Emirati Arabi Uniti grazie alla cooperazione delle autorità locali.

L'operazione ha consentito di interrompere l'attività di circa un migliaio di rivenditori sul territorio italiano, con l'oscuramento di oltre 100.000 utenti finali nel Paese e milioni a livello globale. In Italia sono state sequestrate tre piattaforme IPTV illegali, mentre in Romania è stata individuata una delle principali infrastrutture mondiali del settore, basata su sei server dislocati tra il Paese dell'Est Europa e uno Stato africano.

Secondo le stime degli investigatori, il giro d'affari dell'organizzazione raggiungeva diversi milioni di euro al mese, con danni economici rilevanti per broadcaster, case di produzione cinematografica e leghe sportive internazionali.