Facebook è la prima piattaforma per molestie contro attivisti ambientali: lo studio

Le piattaforme social di Meta rappresentano l'ambiente più ostile per gli attivisti ambientali e i difensori dei diritti della terra a livello globale. Un'indagine condotta da Global Witness tra novembre 2024 e marzo 2025 ha coinvolto oltre 200 persone impegnate nella tutela ambientale, rivelando dati allarmanti sulla portata delle molestie digitali. Il 90% degli intervistati ha dichiarato di aver subito qualche forma di abuso o molestia online direttamente collegata al proprio attivismo.

La distribuzione delle molestie tra le varie piattaforme presenta un quadro chiaro: Facebook si posiziona al primo posto con il 62% degli intervistati che ha segnalato abusi, seguito in maniera abbastanza distante dalle altre piattaforme: X (37%), WhatsApp (36%) e Instagram (26%). La massiccia presenza delle piattaforme Meta riflette probabilmente la loro diffusione globale, considerando che Facebook conta oltre 3 miliardi di utenti attivi mensili, più di un terzo della popolazione mondiale.

Facebook e molestie online: colpa delle politiche di moderazione di Meta

La situazione appare ulteriormente aggravata dalle recenti modifiche alle politiche di moderazione di Meta: a gennaio 2025, l'azienda ha abbandonato il sistema di fact-checking affidato a organizzazioni terze, adottando un approccio crowdsourcing simile a quello di X. Durante il primo trimestre del 2025, Meta ha ammesso di aver registrato "un piccolo aumento della prevalenza di contenuti di bullismo e molestie" su Facebook e "un piccolo aumento della prevalenza di contenuti violenti e grafici".

Il collegamento tra molestie online e rischi offline rappresenta uno degli aspetti più preoccupanti della ricerca: circa il 75% degli intervistati ritiene che gli abusi digitali subiti corrispondano a danni nel mondo reale. La testimonianza di Fatrisia Ain, leader di un collettivo femminile in Indonesia, serve a testimoniare concretamente i rischi affrontati dagli attivisti: Ain guida la resistenza contro le compagnie dell'olio di palma accusate di aver sequestrato terreni agricoli e contaminato le risorse idriche locali. I post su Facebook l'hanno etichettata come comunista, un'accusa che in Indonesia può avere conseguenze legali severe.

La pratica del "red-tagging" – l'etichettare qualsiasi voce dissidente come comunista – viene utilizzata sistematicamente per criminalizzare gli attivisti nel sud-est asiatico. Un caso emblematico ha visto un importante attivista ambientale indonesiano incarcerato sotto le leggi "anticomuniste" per essersi opposto a una nuova miniera d'oro. Ain ha ripetutamente segnalato a Facebook i post diffamatori, ricevendo risposte negative, nonostante attacchi diretti come accuse di frode e diffamazioni personali, strategie volte a screditare la sua credibilità e aumentare la sua vulnerabilità.

La ricerca evidenzia anche una componente di genere significativa: quasi un quarto degli intervistati ha subito aggressioni basate sul sesso. Le attiviste donne affrontano rischi particolari anche durante le proteste, fra cui aggressioni a sfondo sessuale. Complessivamente, quasi due terzi degli intervistati hanno espresso timore per la propria sicurezza, evidenziando come le molestie digitali creino un clima di intimidazione che va oltre il mondo virtuale. Il 75% dei partecipanti ha stabilito un collegamento diretto tra gli abusi online subiti e i rischi offline che affrontano quotidianamente.

Meta ha risposto attraverso il portavoce Tracy Clayton in un'email rivolta a TheVerge, incoraggiando l'utilizzo degli strumenti disponibili per proteggersi da bullismo e molestie. L'azienda ha indicato le funzioni per bloccare le parole indesiderate in modo da filtrare messaggi offensivi e per nascondere commenti da utenti non seguiti, e sta esaminando i post che hanno preso di mira nella fattispecie Ain. Secondo Global Witness, però, l'azienda dovrebbe intervenire ulteriormente aumentando le risorse dedicate ai sistemi di moderazione, rivedendo regolarmente tali sistemi e coinvolgendo il pubblico nel processo di valutazione. Secondo gli attivisti intervistati gli algoritmi tendono ancora a privilegiare contenuti polarizzanti, e la proliferazione di bot rappresenta un ulteriore fattore di rischio.

Global Witness (qui lo studio per intero) prevede di pubblicare il prossimo rapporto sulle uccisioni di difensori ambientali a settembre, dopo aver documentato almeno 196 omicidi nel 2023.