Theia potrebbe essere stata fondamentale per lo sviluppo della vita sulla Terra

Uno scontro catastrofico tra la proto-Terra ancora in formazione e Theia che portò alla formazione della Luna, ma non solo. Secondo un nuovo studio questo impatto potrebbe essere stato fondamentale per lo sviluppo della vita sulla Terra grazie all'apporto di molecole ed elementi chimici che sarebbero stati presenti in quantità insufficiente sul nostro Pianeta inizialmente. La nuova indagine è stata inserita nello studio dal titolo Dynamical origin of Theia, the last giant impactor on Earth.

Lo studio di ciò che è successo in quel remoto passato avviene grazie alla cosmochimica che cerca anche di ricostruire come molecole e composti chimici di varia natura fossero distribuiti dopo l'impatto di Theia con il nostro Pianeta, determinando forse l'evoluzione della vita sulla Terra. Questo è quello che sappiamo.

Secondo le analisi la Terra avrebbe ricevuto una quota superiore alle attese, tra il 5% e il 10%, di condriti carbonacee (meteoriti rocciosi indifferenziati e che rappresentano le tracce del Sistema Solare primordiale risalenti a circa 4,6 miliardi di anni fa) ma anche di amminoacidi e di altre sostanze chimiche che rappresentano le basi della vita sulla Terra.

Le condriti carbonacee si sarebbero formate agli estremi del Sistema Solare e contengono più acqua e composti chimici complessi rispetto ai meteoriti non carboniosi che invece hanno una maggior presenza di ferro e composti chimici più semplici e meno volatili.

Grazie a un modello sviluppato per riprodurre il Sistema Solare primordiale sono state simulate le possibilità di impatti con la proto-Terra e gli altri pianeti per capire il contributo delle condriti carbonacee. L'instabilità delle orbite dei giganti gassosi (in particolare Giove) descritto nel modello Nice avrebbero potuto portare a una serie di collisioni catastrofiche, come quella tra la proto-Terra e Theia.

Se Theia fosse stato effettivamente un oggetto spaziale carbonaceo questo avrebbe avuto un grande impatto sullo sviluppo della vita sulla Terra apportando composti chimici essenziali. Il modello spiegherebbe anche come mai Marte abbia una quantità di condriti carbonacee ridotta rispetto alla Terra in quanto il Pianeta Rosso non avrebbe subito un grande impatto come quello del nostro Pianeta.