SpinLaunch annuncia la sua costellazione satellitare in orbita bassa terrestre per la connettività

Qualche anno fa la società statunitense SpinLaunch aveva annunciato un nuovo sistema per portare carichi utili in orbita. Non si trattava di sfruttare un razzo spaziale convenzionale quanto piuttosto un sistema centrifugo di grandi dimensioni in grado di arrivare ad accelerazioni elevate e consentendo di lanciare satelliti di piccole dimensioni potenzialmente a costi ridotti. Il sistema presentato dalla società non è ancora effettivamente operativo ma nel frattempo SpinLaunch sembra voler diversificare il proprio business annunciando una nuova costellazione satellitare in orbita bassa terrestre (LEO) per la connettività.

Secondo quanto riportato ufficialmente, SpinLaunch ha investito ben 122,5 milioni di euro siglando un contratto con Kongsberg NanoAvionics per la realizzazione di 280 satelliti della costellazione chiamata Meridian Space. Il contratto include inoltre un investimento di 12 milioni di dollari in Kongsberg Defence and Aerospace.

Meridian Space sarà una nuova costellazione satellitare in orbita bassa ad alta velocità. L'idea, a differenza di altre soluzioni simili (come Starlink, Project Kuiper e altre), è quella di utilizzare microsatelliti così che molte unità, si citano fino a 250 satelliti, possano essere dispiegate contemporaneamente con un singolo lancio e quindi avere una copertura più rapida riducendo il ritardo rispetto ad altre società.

David Wrenn (CEO di SpinLaunch) ha dichiarato "SpinLaunch è stata fondata su un impegno audace per fornire un approccio più sostenibile ed economico al lancio di costellazioni satellitari – una visione che logicamente coinvolgeva la nostra rete globale fin dall'inizio. A partire dal 2020, abbiamo accelerato questa visione e aumentato lo sviluppo della costellazione, e ora siamo entusiasti di portare ufficialmente il nostro servizio di comunicazione a basso costo ai clienti aziendali in tutto il Mondo".

Lo sviluppo dei prototipi dei satelliti è già in corso con il lancio che potrebbe avvenire nel 2026. Dai 280 satelliti costruiti inizialmente, il piano di SpinLaunch per Meridian Space punta ad arrivare ad almeno 1200 satelliti nel corso degli anni. Per cercare di centrale l'obiettivo NanoAvionics aumenterà la produzione in serie dei satelliti nella sede centrale di Vilnius in Lituania sfruttando il bus MP42 già disponibile mentre la massa di ogni satellite dovrebbe aggirarsi intorno ai 70 kg (a titolo di confronto un singolo satellite Starlink V2 mini arriva a 800 kg).

La società ha anche aggiunto di voler impiegare tecnologie come le antenne reflectarray ad alta efficienza e hardware di terra per la connettività semplificato e poco costoso. Con un singolo lancio SpinLaunch indica la capacità di mettere in orbita abbastanza satelliti per fornire connettività senza interruzioni con velocità fino a Tbps. Attualmente si tratta di grandi promesse e sarà necessario capire se un'altra società potrà scontrarsi con colossi come Amazon o SpaceX, che possono contare su ingenti capitali per supportare le costellazioni satellitari di grandi dimensioni.