Parti di un razzo cinese Lunga Marcia 3B sono caduti vicino a un villaggio

Recentemente avevamo riportato di un lancio effettuato con un razzo spaziale Lunga Marcia 3B per portare in orbita il satellite Shijian-25 per effettuare un test di rifornimento. Questo vettore sarà utilizzato per diverse missioni nel corso dell'anno, come quella lanciata dallo Xichang Satellite Launch Center negli scorsi giorni che però ha comportato non poche apprensioni tra la popolazione locale a causa della caduta di almeno un booster nei pressi di un villaggio.

Il lancio è avvenuto alle 16:32 del 23 gennaio (ora italiana) ed è stato impiegato un razzo spaziale Lunga Marcia 3B, il 558° lancio di un vettore della famiglia Lunga Marcia, per mettere in orbita il satellite TJSW-14 (Communication Technology Test Satellite No. 14). Questo satellite sarà utilizzato per trasmettere comunicazioni satellitari, servizi di radio e televisione e dati oltre che per testare nuove tecnologie in questo settore. Non sono state fornite ulteriori informazioni ma l'immissione in orbita è avvenuta correttamente, secondo quanto riportato.

Booster di un razzo spaziale Lunga Marcia 3B cadono vicino a un villaggio

Per quanto riguarda invece la caduta di booster in aree abitate, questo grave problema di sicurezza dipende sia dal vettore impiegato sia dallo spazioporto utilizzato. La Cina ha diversi spazioporti costruiti negli scorsi decenni (ben prima della "nuova corsa allo Spazio"). Se alcune strutture sorgono sul mare, come nel caso del Wenchang Space Launch Site, ce ne sono altre che invece sono nei territori cinesi interni.

Queste sono maggiormente legate al programma spaziale militare e più in generale anche per lanciare missioni con carico utile secretato, come quelle dello spazioplano segreto, che era stato lanciato dal Jiuquan Satellite Launch Center che si trova in un'area desertica della Mongolia interna. C'è poi lo Xichang Satellite Launch Center che invece si trova in una zona abitata e non è così infrequente che parti di razzi cadano in aree abitate, come accaduto negli scorsi giorni.

Secondo quanto riportato sui social media cinesi il booster sarebbe caduto nella contea di Zhenyuan, nel Guizhou. Questa zona si trova a circa 600 km a sud-est rispetto al sito di lancio ed è sulla traiettoria utilizzata dai vettori. Nel video di una videocamera di sicurezza si vedono delle persone spaventate che guardano spaventate (anche per la presenza di almeno un bambino) un punto non visibile nel cielo mentre si sentono rumori molto forti e si possono notare dei bagliori.

In un secondo video si può notare l'innesco di un incendio, dovuto alla caduta del booster nella boscaglia relativamente lontano dalle case, ma sicuramente non in una zona che potrebbe definirsi sicura. Bisogna considerare che il razzo spaziale Lunga Marcia 3B utilizza per il primo stadio, il secondo stadio e i booster laterali la combinazione di tetrossido di azoto e dimetilidrazina asimmetrica che sono particolarmente tossiche quando rilasciate nell'ambiente. Questo si unisce alla problematica degli incendi che possono scaturire dalla caduta dei componenti del razzo in zone boschive.

Come sappiamo la Cina sta investendo moltissimo per dotarsi di vettori riutilizzabili che sono in fase di sviluppo sia da compagnie statali che da società private (o semi-private). Si è scelto inoltre di ampliare lo spazioporto di Wenchang con pad commerciali che dovrebbero quindi favorire i lanci nella zona costiera e non da quelle più interne anche se difficilmente, nel breve periodo, vedremo la dismissione di razzi spaziali pericolosi se impiegati in spazioporti dell'entroterra.