La Cina ha lanciato un razzo spaziale Lunga Marcia 3B con un satellite per il test di rifornimento in orbita

Il problema dell'affollamento delle orbite e dei detriti spaziali con l'arrivo delle nuove megacostellazioni satellitari e, più in generale, con l'incremento dei lanci spaziali sarà sempre più importante in futuro. Negli ultimi anni ci sono diverse strategie per mitigare il problema dei detriti spaziali che prevedono operazioni deorbiting attivo e sicuro oppure satelliti in grado di disintegrarsi nell'atmosfera completamente.

In orbita ci sono però unità vecchie di diverse decine di anni e con tecnologie obsolete. Per migliorarne la gestione saranno lanciati satelliti in grado di catturare vecchi relitti o detriti di grandi dimensioni per permetterne il rientro sicuro ed evitare una possibile sindrome di Kessler. Altre missioni invece puntano a prolungare la vita di satelliti già in orbita con il rifornimento di nuovo propellente o riparazioni eseguite da remoto (quando possibile). Questo consente da un lato di ridurre la necessità dell'invio di nuovi satelliti riducendo al contempo anche i costi.

La Cina, per il terzo lancio dell'anno a livello globale e il primo per la nazione asiatica, ha sfruttato un razzo spaziale Lunga Marcia 3B per portare in orbita il satellite Shijian-25 (Practice-25). Il decollo è avvenuto alle 21:00 del 6 gennaio 2025 dal centro spaziale di Xichang. Si è trattato del 555° lancio di un razzo spaziale della serie Lunga Marcia con il vettore Lunga Marcia 3B che dovrebbe effettuare oltre 12 lanci quest'anno (compresa la missione Tianwen-2) secondo la CASC.

Poche sono le informazioni sul satellite Shijian-25 anche se sappiamo che sarà una missione dimostrativa per il rifornimento di un altro satellite in orbita geostazionaria così da estenderne la vita operativa. L'unità è stata sviluppata dalla SAST (Shanghai Academy of Spaceflight Technology) e permetterà di sviluppo di tecnologie utili sia per satelliti civili che per quelli militari. In precedenza il satellite Shijian-21, sempre durante una missione di prova, aveva modificato l'orbita di un satellite di Beidou portandolo in un'orbita cimitero.