Intel perde un altro pezzo da novanta: addio allo storico progettista Xeon

Intel perde un altro pezzo da novanta nel settore server: Ronak Singhal, senior fellow e chief architect delle CPU Xeon, lascerà l'azienda a fine mese. La notizia, confermata dalla stessa Intel senza ulteriori commenti, rappresenta la seconda uscita di un architetto di primo piano nel giro di otto mesi, dopo quella di Sailesh Kottapalli a gennaio.

Singhal, entrato in Intel nel 1997 dopo la laurea in ingegneria elettrica e informatica alla Carnegie Mellon, ha firmato alcune delle architetture più importanti nella storia recente dei processori x86. Ha guidato lo sviluppo dei core Haswell a 22 nm e Broadwell a 14 nm, oltre a contribuire alle famiglie Core e Atom. In precedenza, ha avuto un ruolo chiave nei progetti Nehalem e Westmere, dopo aver iniziato la carriera sui Pentium 4. Detiene almeno 30 brevetti legati al design dei processori.

Ronak Singhal

Negli ultimi anni, Singhal ha supervisionato la strategia tecnologica e il product management della linea Xeon, contribuendo anche al recente lancio dei Granite Rapids Xeon 6900, che hanno ridotto parte del gap prestazionale con AMD. Nonostante il ritardo di Sapphire Rapids, che aveva permesso al rivale di rafforzarsi sul numero di core e il supporto di memoria, la divisione è oggi considerata in una posizione più competitiva rispetto al recente passato.

La sua uscita si inserisce però in un contesto di forte ristrutturazione interna. Da marzo, il nuovo CEO Lip-Bu Tan ha avviato una profonda revisione della divisione Data Center, affidandone la guida a Kevork Kechichian, ex Arm, e ridistribuendo le responsabilità su acceleratori e client computing. La strategia punta a rafforzare l'offerta server e a recuperare quote di mercato, con una roadmap che passa da Diamond Rapids nel 2026 e al successivo Coral Rapids, indicato come il vero salto competitivo.

Il mercato rimane estremamente sfidante: secondo Mercury Research, AMD detiene il 41% dei ricavi server, mentre Dell'Oro stima che i chip Arm abbiano raggiunto il 25% del settore, grazie soprattutto alle implementazioni personalizzate di AWS, Microsoft, Google e Nvidia. Intel, che ha recentemente reinserito nella propria strategia il Simultaneous Multithreading (SMT) per colmare gap prestazionali, riconosce che la riconquista della leadership richiederà un processo pluriennale.

Singhal lascia dunque Intel in un momento delicato, segnato da un turnover dirigenziale senza precedenti e da una competizione serratissima. Una perdita che, secondo ex colleghi, sarà percepita anche dai clienti, per il peso tecnico e strategico che ha avuto nel plasmare l'evoluzione delle architetture x86 negli ultimi tre decenni.