Cheeseburger e chip a 2 nanometri: la provocazione di Elon Musk divide il settore

Nel corso di una recente intervista rilasciata a Moonshots, Elon Musk è tornato a parlare della possibilità che Tesla realizzi una propria rete di impianti per la produzione di semiconduttori, un'ipotesi già accennata in passato e che, secondo il CEO, potrebbe diventare necessaria per sostenere la crescente domanda di chip per veicoli, AI e infrastrutture di calcolo.

La visione di Musk, tuttavia, diverge fortemente dalle pratiche consolidate dell'industria. In particolare, il fondatore di Tesla e SpaceX ha espresso critiche dirette al modo in cui vengono progettate le cleanroom (camere bianche) nelle Fab moderne, arrivando a sostenere che, in una ipotetica "TeraFab" Tesla capace di produrre chip a 2 nm, sarebbe possibile mangiare un cheeseburger o fumare un sigaro all'interno dell'impianto. Secondo Musk, il problema verrebbe risolto mantenendo i wafer costantemente isolati durante tutte le fasi produttive.

Le camere bianche rappresentano però uno degli elementi centrali di qualsiasi Fab avanzata. Si tratta di ambienti altamente controllati, separati dal resto della struttura, in cui la concentrazione di particelle nell'aria è regolata da rigidi standard ISO. Le lavorazioni più critiche, come la litografia EUV o la formazione dei gate nei nodi più avanzati, avvengono tipicamente in ambienti ISO Class 1 o 2, dove il numero di particelle consentite per metro cubo è estremamente ridotto. Anche una semplice respirazione umana introduce milioni di particelle, oltre a umidità e contaminanti organici, elementi potenzialmente dannosi per wafer, ottiche EUV e chimica di processo.

Per questo motivo, mangiare o fumare non è consentito non solo nelle camere bianche, ma in generale nelle aree produttive di una Fab, sia per ragioni di contaminazione sia di sicurezza. Anche ipotizzando un isolamento perfetto di wafer e strumenti, la presenza umana rimane una fonte significativa di rischio in ambienti di questo tipo.

Musk ha inoltre ribadito l'obiettivo di arrivare a chip a 2 nm, un traguardo che oggi è alla portata di pochissimi attori globali, come TSMC e Samsung Foundry, con cui Tesla collabora già per lo sviluppo delle generazioni AI5 e AI6. Considerata l'assenza di esperienza diretta di Tesla nella manifattura di semiconduttori, un'eventuale TeraFab richiederebbe con ogni probabilità forti sinergie industriali.

Musk ha parlato di una domanda potenziale compresa tra 100 e 200 miliardi di chip all'anno, numeri che appaiono estremamente elevati ma che riflettono la percezione di una capacità produttiva insufficiente a livello globale.

Resta il fatto che la realizzazione di una Fab avanzata è uno dei progetti industriali più complessi in assoluto, con investimenti da decine di miliardi di dollari e competenze che richiedono anni, se non decenni, per essere consolidate. Le dichiarazioni di Musk sembrano quindi inserirsi più nel solco della provocazione e della visione strategica che in un piano tecnico immediatamente realizzabile. Tuttavia, se c'è qualcuno che può stupirci, quello è proprio il patron di Tesla.