AMD svela Hammer

AMD nella giornata di ieri ha ufficializzato "Hammer", l'architettura di ottava generazione che introdurrà supporto per l'x86-64, un'estensione del'x86 a 16-32 bit introdotta proprio da AMD l'anno scorso.

Perchè 64 bit ? AMD ha pensato che un'architettura a 64 bit potrà essere utile per grossi database, ricerche scientifiche e calcoli complessi per progetti sofisticati, mentre molti applicativi non hanno e non avranno alcun bisogno dell'utilizzo delle estensioni a 64 bit. Da qui l'idea dell'architettura x86-64, che permette altissime prestazioni e compatibilità su codice 32 bit (ampiamente diffuso e pertanto già esistente) e possibilità di poter sfruttare i vantaggi dei 64 bit (grazie a nuove applicazioni che verranno scritte dai programmatori).

Consultando i documenti disponibili online e la presentazione ufficiale di AMD, si notano i principali punti di forza di Hammer :

• IPC (Instructions Per Cycle) migliorato rispetto all'architettura K7
• Branch prediction migliorata (migliore previsione nell'esecuzione del codice, quindi minori possibilità di prediction errate)
• Controller memoria DDR integrato : minore latenza della memoria
• Elevata bandwidth grazie ai link I/O basati su HyperTransport
• Northbridge integrato nel processore : elevata scalabilità

L'architettura "Hammer" verrà utilizzata per introdurre sul mercato due differenti tipologie di cpu, una destinata all'ambito desktop (high-end) l'altra all'ambito professional (workstation di fascia alta, server) : la differenza principale pare essere il memory controller integrato, che nella versione "economica" (ClawHammer) sarà a 64 bit, mentre nella versione più costosa sarà a 128 bit (SledgeHammer).

Piccola parentesi su HyperTransport : per la sua ottava generazione di cpu, AMD ha scelto di sviluppare un sistema scalabile e senza alcun collo di bottiglia (stessa "idea" avuta ai tempi del core K7, grazie al bus EV6 preso in licenza da Alpha Digital / Compaq), grazie appunto a questa nuova tecnologia, che può essere definita come un protocollo di trasmissione (dato che non è obbligatorio utilizzare un segnale elettrico, in linea teorica è possibile comunicare con HyperTransport anche su fibra ottica) altamente performante e adattabile.

Il grande vantaggio di "Hammer" pare essere proprio l'implementazione in sistemi multiprocessore : il northbridge integrato nella cpu, il memory controller integrato nel die e sistemi di I/O altamente veloci e con bassa latenza permetteranno di avere sistemi con un quantitativo di processori variabile da 1 a 8.

I sistemi di comunicazione con le periferiche sono stati studiati in modo da offrire ad ogni componente tutta la banda passante necessaria al suo corretto funzionamento : per questo saranno presenti degli "host" HyperTransport dedicati alla gestione dei sottosistemi AGP (8x), PCI-X, Infiniband, oppure del SouthBridge.

Trovate il file della presentazione ufficiale di AMD a questo indirizzo, in formato .pdf (per leggerlo potete scaricare Acrobat Reader di Adobe, scaricabile da Hardware Files a questo indirizzo.