ATI TV Wonder

Introduzione

Con il passare degli anni, la quantità di tipologie di utilizzo del PC in ambito casalingo è andata man mano aumentando. Fino a numerosi anni fa, il computer era uno strumento prettamente dedicato alle applicazioni di word processing, archivio dati, e, in parte, videogiochi. Il progressivo potenziamento dell' hardware ha permesso un ampliamento delle possibilità di utilizzo del PC in ambito domestico; al giorno d'oggi esso è utilizzato in maniera decisamente maggiore per quanto riguarda i videogames, per la riproduzione di musica, la cattura e editing video e la riproduzione di film in formato DVD. In questo grande gruppo di tipologie di utilizzo multimediali, non poteva certamente mancare la visualizzazione della cara vecchia TV, direttamente sul proprio PC. I vantaggi possono essere svariati, tra cui essenzialmente quello di poter seguire il proprio programma preferito mentre si utilizza il computer per qualsiasi altro scopo.

La società canadese ATI, si è sempre distinta per l'elevata qualità e la dedizione dei propri prodotti nei confronti della multimedialità; numerosi sono infatti i suoi prodotti dotati di ingressi e uscite video di alta qualità, funzioni di editing e cattura video, e, recentemente, eccellente supporto allo standard DVI (per monitor Flat Panel).

Tra questa vasta gamma di prodotti, ATI propone anche un'interessante soluzione per la tipologia d'utilizzo descritta prima, cioè la visualizzazione della TV; il prodotto in questione è la ATI TV Wonder, dotata inoltre di funzioni di VCR (videoregistrazione) con encoding in diversi formati compressi, selezionabili dall'utente. In questa recensione verranno analizzati tutti gli aspetti riguardanti le caratteristiche, la dotazione e il "comportamento su strada" del suddetto prodotto ATI, con prezzo 189.000£ iva inclusa.

Caratteristiche tecniche

Requisiti di sistema:

• Pentium/Pentium Pro/Pentium II/Pentium III, AMD K6 o Athlon
• Uno slot PCI libero
• Lettore Cd-Rom
• Scheda audio
• Casse
• Windows 95b (OSR2) o Windows 98

Specifiche:

• Sintonizzazione di 125 canali TV
• Ingresso TV via cavo o antenna
• Ingressi S-Video e composito
• Collegamento audio esterno o interno
• Supporto Audio Stereo
• Cattura video da VCR, TV, Videocamera e Laser disc.
• Scansione automatica canali
• Nella versione Europea è supportato il Teletext (o Televideo)
• Possibilità di zoom sulle immagini TV
• Anteprima di 12 canali contemporaneamente
• Funzioni di pianificazione di tutte le operazioni, ad esempio VCR
• Cattura screenshots 
• Semplice software di editing video e riproduzione video-cd incluso

Garanzia

• 5 anni

Le possibilità offerte dalla scheda ATI TV Wonder sono sicuramente numerose; caratteristica basilare di tale prodotto è la possibilità di riproduzione TV sul PC in finestra oppure al posto dello sfondo del desktop. Per tale operazione è necessario semplicemente connettere al retro della scheda il classico cavo dell'antenna TV. 

Interessante features è inoltre il supporto al Televideo negli stati Europei; durante la procedura d'installazione del software TV-Player viene infatti richiesto di selezionare la propria zona. Per il corretto funzionamento della scheda in Italia è sufficiente selezionare la voce "Italy Antenna" e successivamente il software procederà alla ricerca automatica di tutti i canali visibili, sino a un numero di 125.

La scheda viene fornita con il CD dei drivers e software di gestione e il cavo audio da collegare dall'uscita audio della ATI TV Wonder al connettore "Line in" della propria scheda audio. E' fornito anche un cavetto da utilizzare nel caso si desideri effettuare il collegamento audio interno anzichè quello esterno descritto in precedenza; personalmente consiglio di utilizzare il primo metodo, in assoluto il più semplice e veloce.

La scheda è di dimensioni molto contenute e sul PCB di colore verde sono presenti soltanto poche componenti. Tra tutte spicca quella che infatti è di maggior importanza, cioè il Tuner TV. Quest'ultimo è racchiuso in un contenitore di alluminio e sul retro lascia fuoriuscire il connettore per l'antenna TV. 

Sul retro della scheda è inoltre presente il connettore audio in uscita, un connettore S-Video ad alta qualità in ingresso e un connettore per segnale composito in entrata. Da tenere presente che il tipo di collegamento audio utilizzato, fa sì che durante la riproduzione video/audio Tv sia comunque utilizzabile sia il canale Wave (utilizzato dai normali suoni di windows, oppure dai file Mp3) che il canale dell'audio proveniente direttamente da CD.