ATI Radeon 64 Mbytes DDR Preview

L'ultima settimana del mese di Aprile 2000 è stata caratterizzata da numerosi annunci nel settore delle schede video 3D: prima 3dfx con le serie VooDoo 4 e VooDoo 5, quindi nVidia con il nuovo chip GeForce 2 GTS e infine ATI con la serie Radeon di schede video, basate sul Charisma engine. Di tutti gli annunci, quello in assoluto più imprevisto è stato l'ultimo: ATI è il principale produttore mondiale di schede video ma non ha mai investito notevoli risorse nel settore delle schede video ad alte prestazioni, orientandosi principalmente alla creazione di schede multimediali di basso e medio costo, orientate al mercato OEM e a quello retail per impieghi multi purpose. La serie All in Wonder ha ottenuto, nel corso degli anni, un interessante successo di vendite, grazie alla combinazione di discrete prestazioni velocistiche con features di tipo multimediale, quali supporto hardware alla decodifica MPEG-2, disponibilità di ingressi ed uscite video. Negli ultimi mesi ATI ha manifestato l'interesse a spostare parte del proprio business anche nel settore delle schede video 3D ad alte prestazioni, originariamente attraverso la scheda video Rage Fury MAXX

La serie di schede video Radeon comprende differenti modelli, diversificati tra di loro in base a prestazioni velocistiche, dotazione di memoria e funzioni accessorie; comun denominatore tra queste schede è il chip video, basato sul Charisma Engine e dotato di numerose ed innovative funzionalità. A differenza del passato, e seguendo un trend che negli ultimi mesi ha preso sempre più piede, ATI ha introdotto il supporto a nuove features 3D all'interno del proprio chip grafico, così da spingere i programmatori di giochi a creare scenari di gioco sempre più complessi e realistici, supportando via hardware lo spettro più ampio possibile di features.

A partire da questi giorni saranno in commercio le schede della serie Radeon, originariamente nei due modelli a 64 Mbytes di memoria DDR con ingressi ed uscite video (modello Vivo, utilizzata per questa preview) e 32 Mbytes senza funzioni video. Nei mesi successivi saranno introdotte altre versioni della scheda: in particolare, il modello All in Wonder con sintonizzatore TV e funzioni di elaborazione video elevate; il modello MAXX (nel mese di Novembre) con due chip Radeon operanti in parallelo e dotazione memoria di 64 Mbytes oppure 128 Mbytes; il modello entry level con memoria SDRAM, presumibilmente destinato solo all'impiego in sistemi OEM e destinato a porsi in diretta concorrenza con la scheda video nVidia GeForce 2 MX (nota anche con il nome in codice di NV11). I prezzi in dollari per i modelli attualmente in commercio sono stati indicati in 399 dollari e 279 dollari rispettivamente per 64 Mbytes DDR Vivo e 32 Mbytes DDR; la disponibilità sul mercato è, in piccoli volumi, immediata, mentre a partire da Agosto, in particolare verso la fine del mese e i primi di Settembre, ci si attende la piena produzione con i volumi produttivi finali.