Comparazione motherboard Slot 1 - Socket 370 Via Apollo PRO 133A

I processori Pentium III Coppermine, introdotti alla fine del mese di Ottobre 1999, hanno ottenuto un notevole successo commerciale; negli ultimi mesi lo scontro, sul piano delle vendite, con il processore AMD Athlon ha portato alla presentazione di versioni di processore dalla frequenza di clock sempre più elevata, contestualmente alla progressiva riduzione dei prezzi. Ogni processore, come si è visto nel corso degli anni, ha il proprio chipset di supporto; Intel ha presentato contestualmente alla cpu Pentium III Coppermine anche il chipset i820, meglio noto con il nome in codice di Camino. Sono purtroppo noti i numerosi problemi ai quali questo chipset è andato incontro nei mesi a seguire, sino al punto che una sua versione, quella basata sulle memorie SDRAM, è stata completamente tolta dal mercato mentre quella di fascia alta, pensata per l'impiego con le memorie Rambus, è attualmente destinata solo alle workstation di fascia alta e ai server. Per ulteriori approfondimenti sul chipset i820 si rimanda a questo articolo:
http://www.hwupgrade.it/editoriale/05_17_2000/index.html

Nel mese di Giugno 2000 Intel ha introdotto il chipset i815, destinato all'impiego con i processori Pentium III nei sistemi entry level e di fascia media; il notevole ritardo con il quale questo chipset è stato presentato non ha fatto altro che decretare il successo commerciale del chipset Via Apollo PRO 133A, soluzione per sistemi Slot 1 e Socket 370 dotata di supporto alla frequenza di bus di 133 Mhz, AGP 4x e di tutte le più recenti features accessorie implementate nei chipset Intel. Ovviamente, i chipset per processori Pentium III hanno completo supporto anche ai processori Celeron.

In queste pagine sono state analizzate dieci differenti schede madri basate su chipset Via Apollo PRO 133A; questo chipset rappresenta, al momento attuale, il miglior abbinamento tra prezzo e prestazioni tra i chipset per processori Pentium III a disposizione e, soprattutto, vanta una stabilità operativa e prestazioni velocistiche impensabili per un chipset Via sino a poco tempo fa.
Per un confronto prestazionale tra i chipset per sistemi Slot 1 e Socket 370 si rimanda a questi articoli:
http://www.hwupgrade.it/chipset/intel_i815e/index.html
http://www.hwupgrade.it/chipset/comparazione_chipset_slot1/index.html

Quali sono le caratteristiche base da analizzare quando si vuole scegliere la miglior scheda madre per processori Intel Pentium III? Credo che le principali discriminanti alla scelta possano essere raggruppate qui di seguito:

• interfaccia: la più recente e, per così dire, quella che sarà supportata in futuro è sicuramente quella Socket 370; d'altro canto, l'interfacia Slot 1 permette l'impiego anche dei processori Socket 370 attraverso gli appositi adattatori Slot 1 - Socket 370;
• possibilità di intervenire facilmente a variare i parametri di funzionamento del processore; queste features sono interessanti sia per chi desidera overcloccare al massimo il proprio processore sia per chi, invece, vuole solo provare ad aumentare leggermente la frequenza di lavoro della propria cpu, così da guadagnare qualche punto percentuale in prestazioni;
• layout della scheda ordinato: non c'è nulla di più fastidioso che assemblare un PC nel quale i componenti posti sulla scheda madre non sono indicati e sono sparsi a casaccio sul PCB della scheda;
• supporto end user: i produttori "noti" garantiscono il continuo rilascio di nuove versioni di bios e, in generale, il continuo sviluppo della motherboard nel momento in cui nuovi processori e/o periferiche vengono presentate sul mercato;
• dotazione accessoria: la qualità di una scheda madre è data sia dal numero di accessori montati (connettori per features non comuni, due controller EIDE; funzioni dual bios e via discorrendo), sia dalla dotazione software sia dal manuale fornito a corredo;
• ovviamente, prestazioni velocistiche, stabilità operativa e compatibilità con l'hardware sono altre features da tenere in massima considerazione quando si vuole analizzare una scheda madre.