iPhone OS 4.0: multitasking e non solo

Come vi abbiamo anticipato nel corso dei giorni passati, Apple ha tenuto ieri sera un evento per svelare in anteprima le novità di iPhone OS 4, il sistema operativo che sarà disponibile per tutti gli utenti di iPhone e iPod touch a partire dalla prossima estate, periodo nel quale verosimilmente verrà lanciato anche un nuovo iPhone, completamente aggiornato e rinnovato dal punto di vista hardware.

“iPhone OS 4 è la quarta major release del più avanzato sistema operativo mobile, “ ha affermato Steve Jobs, il CEO di Apple. “Stiamo proponendo più di 100 nuove funzionalità, tra cui il Multitasking, le Cartelle, una Inbox Unificata, un più accurato supporto Enterprise, e una versione per iPhone del nostro lettore iBooks e di iBookstore online.”

Le nuove funzionalità, piccole e grandi, sono circa un centinaio e tra le più rilevanti ve ne è una attesa da tempo: il multitasking. Apple ha finalmente deciso di estendere questa funzionalità anche alle applicazioni di terze parti, in maniera tale che, ad esempio, applicazioni come Pandora possono riprodurre musica in background, e VoIP, in modo che le app che utilizzano il VoIP possano ricevere delle chiamate anche quando iPhone è in modalità standby o mentre si sta utilizzando un’altra applicazione. Oppure ancora: le applicazioni GPS possono finalmente mantenere attiva la geolocalizzazione anche quando eseguite in background. Premendo due volte il pulsante home, la barra inferiore di iPhone permette di scorrere le icone delle applicazioni attive ed in background per passare rapidamente tra di esse.

Tra le nuove funzionalità principali che saranno introdotte in iPhone OS 4 vi è la possibilità di gestire le applicazioni mediante cartelle. E' una soluzione che si è resa necessaria per evitare il sovrappopolamento del "desktop" di iPhone qualora vi siano installate numerose applicazioni. In questo modo sarà possibile, ad esempio, raccogliere tutti gli applicativi videoludici all'interno di una cartella "Giochi": il nome assunto dalla cartella è lo stesso della categoria delle applicazioni, tratto dall'App Store, ma è comunque modificabile ad opera dell'utente. La gestione delle cartelle può avvenire direttamente sul dispositivo oppure mediante iTunes. Con l'introduzione della gestione tramite cartelle sarà possibile caricare su iPhone fino a 2160 applicazioni, laddove ora è possibile caricarne solamente 180.

La terza novità importante riguarda la gestione della posta elettronica, con l'introduzione delle mailbox unificate: sarà così possibile consultare tutta la posta di più account in una sola schermata - come avviene con un client mail tradizionale - ovviamente con la possibilità di passare da un account all'altro qualora si renda necessario. Aggiunta inoltre la possibilità di organizzare i messaggi di posta in thread e, non da ultima, la possibilità per l'utente di aprire gli allegati anche con altre applicazioni invece che solamente quelle predefinite da Apple.

iPhone OS 4 include inoltre Game Center, una piattaforma di social-gaming che permette all'utente -per le applicazioni che lo supporteranno- di invitare amici a giocare, iniziare un gioco in multiplayer, di registrare i successi raggiunti e di confrontare i migliori punteggi in una classifica, similmente a quanto avviene con servizi come, ad esempio Xbox Live. La nuova versione del sistema operativo per iPhone include inoltre il supporto ai libri elettronici con l'introduzione di iBooks, servizio che ha fatto il proprio debutto su iPad. L'interfaccia è la medesima e permetterà così di leggere libri e pubblicazioni elettroniche anche su iPhone e iPod touch.

Infine, non certo per importanza, si segnala l'introduzione di nuove funzionalità Enterprise in iPhone OS 4, a partire da miglioramenti nella sicurezza, scalabilità e compatibilità. Presente un nuovo servizio chiamato Mobile Device Management, che può essere integrato con server di terze parti per gestire da remoto i dispositivi iPhone a livello aziendale. La nuova versione del sistema operativo supporta inoltre un servizio di distribuzione delle applicazioni interne all'azienda, in maniera che i dipendenti di un'azienda possano utilizzare applicazioni sviluppate internamente. La nuova funzione Data Protection utilizza un codice utente come chiave di crittografia per proteggere i messaggi mail e gli allegati conservati in iPhone. iPhone OS 4 ora fornisce l’opzione per stabilire password più lunghe e complesse e supporta account Exchange ActiveSync multipli, compatibili con Exchange Server 2010, oltre ad includere il supporto per le prossime applicazioni SSL VPN di Juniper Networks e Cisco.

Come le indiscrezioni hanno anticipato nel corso della passata settimana, la Mela ha presentato anche la sua nuova piattaforma per la pubblicità mobile, chiamata iAd. Con iAd, Apple vuole fornire agli sviluppatori una maniera semplice ed agevole per inserire pubblicità interattive all'interno delle proprie applicazioni, che vogliono mantenere gratuite. A differenza di quanto avviene ora, dove l'utente viene rimandato al browser Safari se clicca su un banner pubblicitario all'interno di un'applicazione, con iAd il messaggio promozionale (che può essere anche un video od un elemento interattivo, come un piccolo gioco) viene aperto direttamente all'interno dell'applicazione permettendo così all'utente di ritornare agevolmente a quest'ultima in qualunque momento. Apple venderà e servirà le inserzioni e gli sviluppatori riceveranno lo standard di settore del 60 per cento del ricavo di iAd.

Le nuove funzionalità sono messe a disposizione degli sviluppatori grazie al rilascio di un nuovo Software Development Kit che include oltre 1500 nuove API a supporto di quanto Apple ha mostrato oggi. La versione beta del software iPhone OS 4 e l’SDK sono disponibili già da oggi per i membri dell'iPhone Developer Program. iPhone OS 4 sarà disponibile come aggiornamento software per gli utenti di iPhone e iPod touch questa estate, mentre una versione di iPhone OS 4 per iPad sarà resa disponibile questo autunno. E' importante sottolineare che le funzionalità presentate non saranno supportate da tutti i modelli di iPhone e iPod touch: in particolare il supporto completo è garantito per iPhone 3GS e per iPod touch di terza generazione, mentre per i modelli precedenti non potranno supportare il multitasking e, probabilmente, anche altre funzionalità. A quanto pare, ma si attendono conferme in merito, i telefoni iPhone di prima generazione non supporteranno il nuovo sistema operativo.

Per tutti coloro i quali sono interessati, segnaliamo che a questo link è disponibile la registrazione dell'evento (è necessario QuickTime per la fruizione del contenuto), mentre a questa pagina è possibile trovare una panoramica delle nuove funzionalità di iPhone OS 4.0.