Chi usa troppo i social tende a credere alle fake news: lo studio che lo dimostra

Chi vive un rapporto difficile con i social media mostra una maggiore propensione a considerare vere notizie false, e non solo: è anche più incline a cliccarle, commentarle e condividerle. Lo evidenzia uno studio pubblicato sulla rivista PLOS One e realizzato da Dar Meshi e Maria D. Molina, docenti presso la Michigan State University, che hanno analizzato il comportamento digitale di 189 partecipanti tra i 18 e i 26 anni.

Ai partecipanti sono stati sottoposti 20 post in formato social, dieci veri e dieci falsi, in ordine casuale. I ricercatori hanno valutato la capacità dei soggetti di giudicare la credibilità dei contenuti, oltre all’intenzione di interagirvi attraverso clic, "mi piace", commenti e condivisioni. I risultati mostrano una correlazione tra l’intensità dell'uso problematico dei social e l'aumento della fiducia verso le fake news, indipendentemente dalla loro attendibilità.

I contenuti falsi considerati dallo studio rientrano nelle due principali categorie riconosciute: misinformation, quando la diffusione non ha intento ingannevole, e disinformation, se invece è deliberata. Secondo gli autori, proprio la velocità con cui queste notizie si propagano sulle piattaforme contribuisce alla loro efficacia: negli Stati Uniti oltre il 60% della popolazione consuma informazione tramite social network, e le fake news tendono a diffondersi più rapidamente rispetto a quelle verificate.

Lo studio, finanziato dalla Trifecta Initiative di MSU, suggerisce che l’uso problematico dei social presenta similitudini con le dipendenze comportamentali. Sintomi come ansia da disconnessione o ricadute dopo tentativi di disintossicazione digitale possono portare a difficoltà scolastiche, perdita del lavoro e peggioramento della salute mentale.

Secondo Molina, il fenomeno riguarda anche la disinformazione sanitaria: chi fatica a gestire il tempo trascorso sui social potrebbe essere più vulnerabile anche a contenuti fuorvianti su vaccini, terapie o stili di vita. Da qui l'invito ai professionisti della salute a monitorare il rapporto dei pazienti con le piattaforme digitali, in particolare quando emerge un pattern di consumo compulsivo.

Le implicazioni vanno oltre il contesto clinico. Secondo Meshi, comprendere i meccanismi che rendono alcune persone più esposte alla disinformazione può supportare le piattaforme digitali e gli enti pubblici nel contenere la circolazione di contenuti falsi. Un’area, questa, in cui ricerca accademica e tecnologia potrebbero trovare un terreno di collaborazione concreta.